Une petite ville près de Montego Bay offre une fenêtre sur la vie communautaire en Jamaïque
Reggae et boissons au rhum au bar de l'hôtel sont à peu près aussi proche que de nombreux visiteurs se rendre à la «vraie» Jamaïque . Même dans la grande station balnéaire de Montego Bay , il n'est pas difficile de trouver une tranche de vie communautaire jamaïcaine authentique. Mount Zion est un village agricole rural de la paroisse de St. Ann, littéralement en haut de la colline des grandes stations qui bordent la côte nord de l'île.
La route qui mène au village, qui commence près du terrain de golf de Cinnamon Hill, est bosselée et pleine de nids-de-poule, ce qui vous amène à vous demander comment les circuits à vélo empruntaient autrefois cette route pour un aller simple en montagne.
Le feuillage luxuriant se presse des deux côtés de la route, mais bientôt vous arrivez au signe de bienvenue pour le Mont Sion.
Dans la culture Rastafari, le mont. Sion représente le paradis ultime, ce qui n'est probablement pas la façon dont vous décririez le village jamaïcain du même nom. Deux bâtiments publics dominent la ville: l'école Mount Zion All Ages - où les peintures des héros nationaux de la Jamaïque ornent le mur du fond - et l'église presbytérienne United Mount Zion circa 1838. Ceux-ci, plus trois barres de rhum et une poignée de maisons privées, comprennent le village.
Ce qu'il manque dans la richesse matérielle, cependant, le mont Zion compense dans son fort sens de la communauté. Les visiteurs sont quelque chose d'une nouveauté ici - vous attirerez l'attention des écoliers locaux et de tous ceux qui se trouvent dans les bars. Notre première halte était un rhum tenu par le grégaire Willy (et habité par au moins un sympathique habitué du ganja-smoking). Après avoir commandé une Red Stripe glacée, j'ai reçu un mini tour d'un guide adolescent passionné qui montrait les produits locaux (ackee, la nourriture nationale jamaïcaine, accroché à un arbre à l'extérieur du bar, et le plus grand avocat que j'ai jamais vu) avant de me conduire jusqu'à la colline de l'église, la fierté évidente du village.
Assisté par deux vieilles dames avec des balais de chiffon, l'église semble n'avoir pas beaucoup changé au cours des 170 dernières années, sauf pour certains bancs plus récents, mais était impeccablement propre et toujours très au centre de la vie du village. En annonçant notre arrivée un samedi après-midi, les préposés ont sonné pour nous la grosse cloche d'église en cuivre, sans doute surprenant certains habitants du village (services du dimanche déjà !?).
Les enfants que nous avons rencontrés ont bavardé sur leur vie à l'école, tandis que le barman a philosophé entre verser des boissons et vendre du pain aux résidents locaux. Tout le monde semblait heureux de nous voir, et nous étions ravis d'avoir au moins un bref aperçu du rythme intemporel de la vie dans l'arrière-pays paisible de la Jamaïque.
Si vous y allez, il ne fait jamais de mal d'avoir un guide local comme notre Ivan Bowwow - le chauffeur de taxi résident à l' Holiday Inn SunSpree Resort à Montego Bay - mais l'intérêt économique, mis à part, Ivan dit que les touristes peuvent se sentir en sécurité. voiture de location jusqu'au mont Sion pour une visite (juste attention aux nids de poule). Ayez l'esprit ouvert, votre appareil photo, et quelques dollars pour le bar à rhum, la boîte de collecte de l'église, et peut-être un petit pourboire pour vos jeunes guides impromptus ...
Si vous cherchez un regard authentique sur la culture locale et la communauté en Jamaïque, le Mont Zion est un endroit formidable à visiter - pas seulement pour les sites et les sons, mais pour les gens, qui ont certainement fait de ce voyage l'un des plus mémorables des Caraïbes. expéditions.