El Zócalo est un terme utilisé pour désigner la place principale d'une ville mexicaine. On croit que le mot vient du terme italien zoccolo , qui signifie socle ou piédestal. Au 19ème siècle, un piédestal a été installé au centre de la place principale de Mexico qui devait être la base pour un monument qui commémorerait l'indépendance mexicaine. La statue n'a jamais été mise en place et les gens ont commencé à se référer à la place elle-même comme Zócalo.
Maintenant, dans de nombreuses villes du Mexique, la place principale est appelée Zócalo.
Aménagement de la ville coloniale
En 1573, le roi Philippe II a ordonné dans les lois des Indes que les villes coloniales du Mexique et d'autres colonies espagnoles soient planifiées d'une certaine manière. Ils devaient être disposés en quadrillage avec une place rectangulaire au centre entourée de rues droites qui se croisent à angle droit. L'église devait être située d'un côté (généralement à l'est) de la place, et le bâtiment du gouvernement devait être construit du côté opposé. Les bâtiments entourant la place auraient des arcades pour permettre aux commerçants de s'y installer commodément. La place centrale a donc été conçue pour être le cœur religieux, politique, économique et culturel de la ville.
La plupart des villes coloniales du Mexique reflètent cette conception, mais il y en a certaines, comme les villes minières de Taxco et de Guanajuato, qui ont été construites sur des terrains à topographie inégale où ce plan n'a pu être entièrement mis en œuvre.
Ces villes ont des rues venteuses au lieu des rues droites dans un quadrillage régulier que nous voyons habituellement.
Le Zócalo de Mexico
Le Mexico Zocalo est l'original, le plus représentatif et le plus célèbre. Son nom officiel est Plaza de la Constitución . Il est situé sur les ruines de la capitale aztèque Tenochtitlan.
La place a été construite à l'intérieur de l'enceinte sacrée originale des Aztèques et faisait partie de son Templo Mayor, le temple principal des Aztèques, dédié aux dieux Huitzilopochtli (dieu de la guerre) et Tlaloc (dieu de la pluie). Il a délimité à l'est avec les soi-disant "Nouvelles Maisons" de Motecuhzoma Xocoyotzin et à l'ouest par les "Casas Viejas" ou Palais d'Axayácatl. Après l'arrivée des Espagnols dans les années 1500, le Templo Mayor a été rasé et les constructeurs espagnols ont utilisé des pierres et d'autres bâtiments aztèques pour préparer la nouvelle Plaza Mayor en l'an 1524. Les restes du temple principal des Aztèques peuvent être vus dans le site archéologique Templo Mayor situé juste au nord-est de la place, à côté de la cathédrale métropolitaine de Mexico .
Tout au long de son histoire, la place a traversé de nombreuses incarnations. Des jardins, des monuments, des cirques, des marchés, des voies de tramway, des fontaines et d'autres ornements ont été installés et enlevés plusieurs fois. En 1956, la place a acquis son apparence austère actuelle: une surface pavée énorme de 830 par 500 pieds (195 x 240 mètres) avec juste un grand drapeau dans le centre.
Actuellement, le fer Zócalo est utilisé pour des manifestations de protestation, des activités récréatives comme une patinoire pendant la période de Noël, des concerts, des expositions et des salons du livre ou comme centre de collecte pour mobiliser les Mexicains en cas de catastrophes naturelles .
La cérémonie annuelle " Grito " a lieu au Zócalo chaque année pour célébrer le Jour de l'Indépendance du Mexique le 15 septembre. Cet espace est aussi l'emplacement des marches et parfois des manifestations.
Si vous voulez avoir une bonne vue sur Mexico Zócalo, il y a quelques restaurants et cafés qui offrent des vues panoramiques telles que le restaurant du Gran Hotel Ciudad de México, ou celui du Best Western Hotel Majestic. Le Balcón del Zócalo offre également de belles vues et se trouve dans l'Hotel Zócalo Central.
Les zócalos des autres villes peuvent avoir des arbres et un kiosque à musique au centre comme la Zacalo de la ville d'Oaxaca et la Plaza de Armas de Guadalajara , ou une fontaine, comme dans le Zócalo de Puebla . Ils ont souvent des bars et des cafés dans les arcades qui les entourent, donc ils sont un endroit agréable pour faire une pause de visites et profiter de certaines personnes qui regardent.
Par tout autre nom ...
Le terme Zócalo est commun, mais certaines villes du Mexique utilisent d'autres mots pour se référer à leur place principale. À San Miguel de Allende, la place principale est généralement appelée El Jardín et à Mérida, elle s'appelle La Plaza Grande . En cas de doute, vous pouvez demander "la Plaza principale" ou "Plaza Mayor" et tout le monde saura de quoi vous parlez.