Zika fait peur, mais il pâlit en comparaison de ces autres maladies.
Zika n'est pas une blague. Son lien avec les malformations congénitales comme la microcéphalie est suffisant pour donner à n'importe qui une pause, en particulier les femmes enceintes. Et avec aucun traitement efficace et aucun vaccin disponible, il est naturel pour les voyageurs de reconsidérer leurs plans de vacances dans des zones à risque comme les Caraïbes et même certaines parties de Miami.
La bonne nouvelle? Dans le domaine des pathogènes humains, Zika est relativement doux. La plupart des personnes atteintes de Zika ne présentent aucun symptôme, et celles qui en souffrent éprouvent habituellement de légères fièvres, des éruptions cutanées ou des douleurs articulaires. Qui plus est, une fois infectée, la recherche suggère que vous ne l'aurez probablement plus jamais.
Les mauvaises nouvelles: Beaucoup de maladies plus anciennes et moins connues sont plus susceptibles de causer des dommages aux voyageurs (pensez: saignement des yeux, écume à la bouche). Voici comment vous protéger lors de vos prochaines vacances.
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La fièvre de la dengue
Les mêmes moustiques qui transmettent le virus Zika transmettent la fièvre dengue. Plus communément appelé «fièvre du brise-roche», la dengue peut provoquer des symptômes assez désagréables de douleurs musculaires et articulaires intenses, de forte fièvre et de nausée. Pour une partie improbable, la maladie peut dégénérer en fièvre hémorragique dengue, ce qui peut provoquer une accumulation de sang dans les yeux.
Ce qui rend la dengue effrayante, cependant, n'est pas seulement sa propension à provoquer des symptômes misérables. C'est aussi l'une des maladies tropicales à la croissance la plus rapide de la planète.
Pour utiliser le terme «tropical» pourrait effectivement être un peu hypocrite. Les cas de dengue étaient limités à un peu plus d'une poignée de pays le long de l'équateur. Maintenant, le virus se trouve dans plus de 100 pays à travers le monde, avec des cas signalés même en France, en Croatie et à Hawaï. Environ la moitié de la population mondiale est exposée au virus et des millions de personnes sont infectées chaque année.
Actuellement, il n'y a pas de traitement contre la dengue et aucun vaccin n'est disponible pour les voyageurs américains. Mais vous pouvez limiter votre risque de dengue en portant des pantalons longs et des manches et en utilisant un insectifuge pour éviter les moustiques, surtout pendant la journée.
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Rage
Peu de maladies sont aussi terrifiantes ou aussi mortelles que la rage.
Les représentations hollywoodiennes du virus mettent souvent en vedette des chiens agressifs moussant à la bouche. Chez l'homme, la maladie peut sembler très différente. Les effets et les symptômes de la rage varient selon la façon dont la personne est devenue infectée - le virus peut provoquer l'hyperactivité chez certaines personnes et la paralysie chez d'autres - mais un signe révélateur est l'hydrophobie ou la peur de l'eau. Et quels que soient les symptômes apparents, le résultat final est presque toujours fatal.
C'est la maladie la plus meurtrière sur terre en termes de taux de survie, c'est pourquoi s'il y a une chance que vous ayez pu être exposé, des soins médicaux immédiats sont essentiels. Parfois, une personne peut être infectée pendant des mois ou même un an avant que les symptômes n'apparaissent, et il n'y a actuellement aucun moyen de savoir si vous êtes infecté par la rage jusqu'à ce que les symptômes commencent. D'ici là, cependant, il est probablement trop tard. Seulement une poignée de personnes ont été connues pour survivre à la rage après que les symptômes soient apparus.
La rage a été observée sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, bien que la grande majorité des cas se produisent en Afrique et en Asie, et elle est généralement transmise par les morsures de chien. Si vous savez que vous allez passer beaucoup de temps à l'extérieur ou dans les zones rurales où des morsures de chien peuvent se produire, parlez-en à votre médecin pour se faire vacciner. Se faire vacciner ne préviendra pas complètement la rage, mais cela peut faciliter le traitement si vous êtes exposé en voyage.
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Gonorrhée résistante aux antibiotiques
Quand une maladie avec un surnom comme "The Clap" devient-elle plus effrayante que Zika? Quand il s'adapte pour résister à toutes les formes de traitement.
La gonorrhée était très traitable. Mais ces dernières années, la bactérie sexuellement transmissible est devenue résistante à presque tous les types d'antibiotiques, et des rapports commencent à apparaître partout dans le monde - Europe du Nord, Chine, Japon, Australie - de cas résistants à notre dernière ligne de défense .
Beaucoup de gens (y compris la plupart des femmes) atteints de gonorrhée n'ont pas de symptômes et ne réalisent même pas qu'ils sont infectés. Ceux qui éprouvent des désagréments modérés de la variété NSFW. Mais sans traitement efficace, la gonorrhée peut entraîner des douleurs à long terme et même l'infertilité chez les hommes et les femmes. Cela peut également augmenter vos chances d'attraper ou de propager le VIH.
Compte tenu du risque croissant de gonorrhée résistante aux antibiotiques, la prévention est cruciale. Au lieu de l'abstinence totale, la meilleure façon d'éviter les bactéries est d'utiliser des préservatifs lors de toutes les interactions sexuelles, y compris le sexe oral.
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Méningite à méningocoques
Imaginez être en parfaite santé aujourd'hui, et deux jours plus tard, vous battre pour votre vie et perdre tous vos doigts et vos orteils - ou pire. Cela peut arriver avec la méningite à méningocoque.
Cette affection est le résultat d'une infection méningococcique qui fait gonfler le revêtement protecteur autour du cerveau et de la moelle épinière (connu sous le nom de méninges). L'effet est souvent rapide, préjudiciable et - dans 5 à 10% des cas - fatal, même avec un traitement rapide. Ceux qui survivent sont souvent laissés avec des membres amputés, des lésions cérébrales ou des troubles d'apprentissage.
Les bactéries qui peuvent causer cette maladie se transmettent d'une personne à l'autre après un contact prolongé, souvent en s'embrassant, en toussant et en éternuant. Ce n'est pas tout le monde qui est infecté qui tombe malade, alors les gens peuvent être exposés à la bactérie sans même s'en rendre compte. En fait, l'Organisation mondiale de la santé estime qu'à tout moment, 10 à 20% de toutes les personnes portent la bactérie.
Les taux les plus élevés se trouvent dans la «ceinture de la méningite» en Afrique, qui s'étend d'un océan à l'autre du Sénégal à l'Éthiopie, mais des infections peuvent survenir partout dans le monde, y compris aux États-Unis.
Des vaccins existent pour aider à prévenir l'infection à méningocoque. La vaccination est recommandée pour les voyageurs se rendant à la «ceinture de la méningite» pendant la saison sèche (de décembre à juin) et est en fait obligatoire pour ceux qui se rendent à La Mecque lors des pèlerinages annuels. Même si vous avez été vacciné dans le passé, une dose de rappel pourrait être nécessaire. Si vous n'êtes pas sûr si vous en avez besoin ou non, consultez votre médecin.
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Myiase
Si les parasites hantent les rêves des voyageurs du monde entier, alors la myiase est l'essence même des cauchemars. Techniquement parlant, la myiase est quand les humains deviennent infectés par des larves de mouches, c'est-à-dire des asticots.
Les œufs volants ou les larves (provenant souvent de bourdons) pénètrent dans la peau par des plaies ouvertes ou des piqûres de moustiques ou en s'enfouissant dans la peau. Ils vivent là, poussant juste sous la peau, provoquant des grumeaux qui se déplacent parfois ou se tortillent juste devant vos yeux. Dans la plupart des cas, les larves doivent être enlevées chirurgicalement.
Vous êtes plus à risque de contracter la myiase si vous avez des plaies ouvertes ou si vous buvez de l'eau non traitée, en particulier dans les environnements subtropicaux et tropicaux d'Amérique latine, d'Afrique et des Caraïbes. Évitez l'entreprise indésirable en utilisant un insectifuge pour éviter les morsures de mouches, les moustiques et les tiques; ne boire que de l'eau correctement traitée et secouer les vêtements s'il a été accroché à l'extérieur.
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La fièvre typhoïde
Les voyageurs chevronnés ne sont généralement pas étrangers aux insectes de l'estomac, mais la fièvre typhoïde est particulièrement vilaine. On estime que 22 millions de cas de typhoïde surviennent chaque année - le plus souvent dans des pays en développement d'Afrique, d'Europe de l'Est, d'Asie et d'Amérique latine - et que la maladie est responsable de plus de 200 000 décès dans le monde.
En plus des douleurs abdominales habituelles et du manque d'appétit, la fièvre typhoïde peut causer de la constipation ou de la diarrhée, de fortes fièvres, des maux de tête ou une faiblesse. Dans de rares cas, il peut même provoquer une hémorragie interne.
Heureusement, la bactérie est assez traitable avec des fluides et des antibiotiques - au moins pour l'instant. Comme la gonorrhée, il existe des preuves que la typhoïde devient de plus en plus résistante aux médicaments précédemment efficaces.
Comme beaucoup de maladies qui affectent le tube digestif, la typhoïde se propage à travers la nourriture ou l'eau contaminée, donc des précautions standard de sécurité de l'eau et de l'assainissement s'appliquent. Il y a aussi des vaccins disponibles pour les voyageurs qui sont efficaces de 50 à 80%.
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Grippe
Croyez-le ou non, la grippe (communément appelée la grippe) n'est pas seulement un mauvais rhume ou une punaise de l'estomac. C'est une maladie respiratoire potentiellement grave qui, comme Zika, peut entraîner des problèmes graves pendant la grossesse. La grippe est également considérée comme plus meurtrière, tuant environ 250 000 à 500 000 personnes par an dans le monde, y compris entre 3 000 et 49 000 personnes aux États-Unis seulement.
Des millions d'autres éprouvent des symptômes misérables, notamment des douleurs musculaires intenses, de la fatigue, de la fièvre, de la toux, des éternuements et des maux de gorge. Dans certains cas, il peut causer des complications comme la pneumonie.
Des médicaments antiviraux sont disponibles dans certains pays, ce qui peut aider à réduire la gravité de la maladie si elle est administrée peu de temps après l'apparition des symptômes. Sinon, il y a très peu de choses que vous pouvez faire pour traiter la grippe, sauf pour maintenir la fièvre avec de l'acétaminophène (Tylenol).
Vos chances d'exposition augmentent en voyageant en raison de statistiques simples: vous êtes exposé à beaucoup plus de gens, souvent dans des endroits restreints, comme des autobus, des avions ou des bateaux de croisière. La saison de la grippe survient habituellement durant les mois d'hiver, d'octobre à avril dans l'hémisphère nord et d'avril à septembre dans l'hémisphère sud, mais on peut attraper la grippe n'importe où toute l'année, surtout dans les régions tropicales.
La meilleure façon de prévenir la grippe est de se faire vacciner, surtout si vous prévoyez être en contact étroit avec de grandes foules. Et, bien sûr, lavez-vous les mains.