Histoire, y arriver et quoi ne pas manquer à Ayutthaya
Au cours des années 1700, Ayutthaya a peut-être été la plus grande ville du monde.
En fait, avant que la Thaïlande devienne "Thaïlande" en 1939, c'était "Siam" - le nom européen du royaume d'Ayutthaya qui a prospéré de 1351 à 1767. Les restes de cet ancien empire sont encore dispersés sous la forme de ruines de brique et sans tête Statues de Bouddha à travers l'ancienne capitale d'Ayutthaya.
Avant la chute d'Ayutthaya devant les envahisseurs birmans en 1767, les ambassadeurs européens comparaient la ville d'un million à Paris et Venise. Aujourd'hui, Ayutthaya abrite seulement environ 55 000 résidents mais reste un haut lieu à visiter en Thaïlande .
Le parc historique d'Ayutthaya est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991. En dehors d' Angkor Wat au Cambodge , très peu d'endroits inspireront autant votre archéologue intérieur qu'Ayutthaya. C'est le genre d'endroit où le roi Naresuan le Grand a une fois défié son homologue face à un duel d'éléphants en tête-à-tête - et a gagné.
Lorsque vous êtes prêt à échapper au boom touristique à Bangkok, dirigez-vous vers le nord pour une histoire sérieuse de la Thaïlande.
Se rendre à Ayutthaya
Ayutthaya est situé à quelques heures au nord de Bangkok. Heureusement, y arriver est rapide et direct. Bien qu'Ayutthaya puisse être faite lors d'une excursion d'une journée (de manière indépendante ou via un tour organisé ) depuis Bangkok, optez pour passer au moins une nuit afin de ne pas être trop pressé entre les sites.
- Ayutthaya en train: Paul Theroux avait raison - voyager en train est vraiment la seule façon de voyager, particulièrement en Thaïlande . Il bat même les plus beaux bus. Non seulement vous pouvez vous étirer et vous promener sans attirer les regards, mais vous passerez à côté de la circulation cauchemardesque de Bangkok. Les scènes de la vie de banlieue normalement obscurcies par les touristes passent devant les fenêtres. Des trains pour Ayutthaya partent fréquemment de la station de Hualamphong à Bangkok; le voyage prend environ deux heures.
- Ayutthaya en bus: Si le train n'est pas une option, les bus pour Ayutthaya partent de la gare Moh Chit de Bangkok (le terminal des bus du nord) environ toutes les 20 minutes. Le trajet coûte moins de 2 dollars et dure environ deux heures, selon le trafic.
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Visitez le centre d'étude historique d'Ayutthaya
Une visite rapide au centre d'étude historique d'Ayutthaya devrait être d'abord à votre ordre du jour car elle fournit un certain contexte historique.
Bien que le centre soit petit et ne fournisse pas une abondance d'informations en anglais, il fournit un aperçu historique avec des modèles complexes à l'échelle et de vieilles photographies. Dans l'ensemble, l'exposition fait un travail assez décent de dépeindre ce que la vie quotidienne à Ayutthaya aurait pu être.
Un petit aperçu historique permet d'éviter que les nombreuses ruines d'Ayutthaya ne se brouillent au fur et à mesure que vous roulez toute la journée. L'heure (ou moins) de temps et le petit droit d'entrée valent l'investissement.
Trouver le centre d'étude sur Rojana Road à côté de l'université.
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Prenez un vélo et commencez à explorer
La Thaïlande est un endroit idéal pour conduire un scooter , en supposant que vous avez les nerfs pour rejoindre la mêlée sur deux roues . Mais Ayutthaya est meilleur à vélo, même pour les non-amateurs. Faire du vélo entre les ruines est facile et agréable; les routes sont en assez bon état. La location d'un vélo vous permettra de passer plus de temps à l'intérieur des grands arrêts et moins de temps à vous déplacer.
Ayutthaya est une ville insulaire défendable stratégiquement située au confluent de trois rivières. Se perdre est à peu près impossible, même pour nous les experts de se perdre. Être entouré par une douve d'eau de tous les côtés vous empêche de vous retrouver à Chiang Mai si vous le tournez temporairement.
Le parc archéologique se trouve à peu près au centre de l'île. Une rocade pratique entoure la ville le long de l'eau.
Astuce: Beaucoup de bicyclettes de location ont l'air d'avoir vu des combats. Quelques-uns peuvent même précéder la guerre du Vietnam! Vérifiez que les pneus ne vacillent pas et que les freins fonctionnent avant d'être trop loin du magasin de location.
Si vous préférez que quelqu'un d'autre pédale, les cyclos (rickshaws à trois roues avec le conducteur à l'arrière) peuvent accueillir deux personnes. Vous devrez négocier avec le conducteur pour un temps imparti avant de commencer votre tour.
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Voir la célèbre tête de Bouddha
L'une des images les plus emblématiques de la Thaïlande vient d'Ayutthaya: une tête de Bouddha en pierre dans un arbre vivant. Le célèbre arbre est situé à l'intérieur de Wat Mahathat.
Bien que le temple considérable ait été détruit par les Birmans, une tête de Bouddha a miraculeusement survécu. Pendant les 100 ans, le temple a été abandonné, la tête a été soulevée comme un arbre a grandi autour d'elle. L'arbre s'est attaché avec amour à la tête plutôt que de l'écraser en poussière.
La construction du Wat Mahathat a commencé en 1374 et a été achevée entre 1388 et 1395. L'entrée est de 50 baht. Bien que très photogénique pour les touristes, l'arbre à tête de Bouddha est considéré comme sacré. Montrez le respect approprié en visitant en ne tournant pas votre dos au Bouddha pour des selfies avec l'arbre.
Note: Il y a une raison pour laquelle la plupart des statues de Bouddha d'Ayutthaya sont décapitées: des collectionneurs - privés et institutionnels.
Bien que certaines universités et musées de premier plan dans le monde fassent la bonne chose en renvoyant les reliques culturelles pillées de la Thaïlande, beaucoup ne l'ont pas fait. Il y a de bonnes chances que la tête de Bouddha que vous voyez dans votre musée préféré attende toujours pour retourner à Ayutthaya où elle appartient.
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Visitez le plus grand temple d'Ayutthaya
Wat Phra Si Sanphet est le plus grand temple d'Ayutthaya et certainement l'un des plus célèbres. Il a déjà tenu un Bouddha de 52 pieds de haut en 1500 qui était entièrement recouvert de centaines de kilogrammes d'or. Vous pouvez deviner où le pillage des envahisseurs birmans est allé en premier en 1767.
Wat Phra Si Sanphet était autrefois utilisé pour les cérémonies royales et contenait les cendres des membres de la famille royale. L'entrée est de 50 baht.
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Visitez le Palais Royal
Ce qui reste du Palais Royal se trouve sur le site de Wat Phra Si Sanphet, de sorte que vous pouvez voir les deux là-bas. Un modèle à échelle réduite du palais à l'intérieur du centre d'étude historique fournit un aperçu de son ancienne grandeur.
Le palais royal a été construit par le roi Ramathibodi I - le roi qui a fondé Ayutthaya en 1350. Huit forts entouraient autrefois le palais, et 22 portes permettaient l'entrée pour les personnes et les éléphants. Aujourd'hui, très peu de bâtiments restent intacts, mais vous pouvez vraiment sentir l'histoire sous vos pieds.
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Voir les squelettes portugais
La Thaïlande est le seul pays d'Asie du Sud-Est à n'avoir pas été colonisé par les forces européennes à un moment donné.
Les historiens créditent généralement la capacité étonnante de la Thaïlande à élaborer des traités stratégiques et des accords commerciaux. Ces accords opportuns opposaient des forces opposées (principalement les Britanniques et les Français) les uns contre les autres.
Lorsque Malacca (maintenant en Malaisie ) était florissante avec l'aide des Chinois, elle est devenue une menace dans la région. Ayutthaya a bien joué avec les Portugais qui ont ensuite capturé Malacca. Problème résolu. Les armes à feu modernes apportées par les commerçants portugais sont également très utiles lors de la lutte contre les Birmans.
Les commerçants et missionnaires portugais sont arrivés à Ayutthaya en 1511. Certains d'entre eux sont respectueusement exposés à l'intérieur de l'église dominicaine restaurée sur le site du village portugais.
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Voir une statue de Bouddha plus âgée que Ayutthaya
Bien que l'épuisement des temples puisse survenir rapidement et de façon inattendue après avoir exploré trop de wats en Thaïlande, il y a une image de Bouddha particulière que vous devriez absolument prioriser.
Le court trajet en ferry de l'île à Wat Phanan Choeng est assez pour repousser la plupart des touristes, mais le temple est antérieur à Ayutthaya de 26 ans. Personne n'est sûr de qui a construit le temple; divers rois ont aidé à le restaurer. La statue de Bouddha à l'intérieur - connue sous le nom de Phra Chao Phanan-Choeng - remonte à 1325 et est célèbre dans toute la Thaïlande.
L'image de Bouddha d'or est l'une des plus anciennes et des plus grandes. La statue est un énorme 62 pieds de haut et plus de 46 pieds de large, ce qui rend difficile, voire impossible de photographier dans son intégralité. Des chroniques écrites prétendent que la statue a pleuré pendant que les Birmans brûlaient la ville.
Les thaïlandais et les thaïlandais chinois visitent Wat Phanan Choeng pour des prédictions chanceuses.
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Voir un temple unique
Wat Naphrameru, situé au large de l'île à environ 500 mètres au nord du Palais Royal, était l'endroit où le roi birman décida d'installer des canons pointés directement sur le palais. Bon plan; mauvaise exécution. Au grand soulagement de la famille royale d'Ayutthaya, l'un des canons a explosé alors qu'il était viré et a mortellement blessé le roi birman.
Parce que Wat Naphrameru a servi de base opérationnelle avancée pour l'armée birmane, il n'était pas aussi détruit que les autres temples.
À l'intérieur du temple est une image de Bouddha assise rare (19 pieds de haut), dépeignant Bouddha comme un prince en tenue majestueuse mondaine avant d'atteindre l'illumination. Ces types d'images sont rares en Thaïlande.
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Mangez des nouilles de bateau
Ayutthaya était autrefois une capitale prospère, alors les influences culinaires du monde entier ont traversé. Les commerçants chinois, indiens, persans, japonais et européens sont venus - et ont mangé - en masse. Pour cette raison, la nourriture à Ayutthaya est plus diversifiée que d'autres villes thaïlandaises qui sont plus grandes.
Les «nouilles de bateau» ( kuay tiow ruea ), bien nommées, sont en effet cuites sur des bateaux - les authentiques, de toute façon - et sont sans aucun doute le plat signature d'Ayutthaya. Cherchez simplement des sampans longs et sveltes avec des marmites fumantes à bord. Élargir votre répertoire de nouilles au-delà du pad thaï se sent bien.
Nouilles de bateau sont généralement des nouilles de riz dans un bouillon de porc. Les ingrédients supplémentaires peuvent varier d'un magasin à l'autre, mais les portions sont généralement bon marché et de petite taille. Ne vous sentez pas coupable d'avoir commandé plus d'un bol; les clients font habituellement.
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Visitez le marché de nuit
Bien que les prix soient très équitables si vous faites un peu de négociation, les deux marchés nocturnes d'Ayutthaya ne sont pas seulement des magasins. Comme avec le reste de l'Asie, les marchés servent de centre social et de coin repas bon marché. Les leçons culturelles, les gens qui regardent, et la nourriture authentique abondent dans les marchés.
Même si vous mangez ailleurs, économisez de l'espace pour une friandise ou une boisson au marché. Les marchés nocturnes d'Ayutthaya commencent à être occupés au coucher du soleil et restent généralement ouverts jusqu'à 21h30.
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Passer le marché flottant
Si vous n'avez pas trouvé votre solution à Bangkok, Ayutthaya a son propre marché flottant. Bien qu'il s'agisse clairement d'un piège à touristes, le marché peut servir de diversion de dernier recours pour les voyageurs qui sont brûlés lors de la visite des temples. De la nourriture, des bateaux de nouilles, des boutiques de souvenirs et des spectacles culturels quotidiens se trouvent à l'intérieur.
Note: Contrairement à l'original à Bangkok, ce marché flottant a été construit en pensant aux touristes. Ne vous attendez pas à une expérience authentique. Plutôt que le système de tarification double Thai / Tourist standard, les frais d'entrée sont facturés sur un caprice, apparemment basé sur l'apparence.