L'Observatoire d'Arecibo abrite le plus grand radiotélescope monotrode au monde. Il fait partie du Centre national d'astronomie et d'ionosphère (NAIC), qui est exploité par l'Université Cornell dans le cadre d'un accord avec la National Science Foundation, avec un soutien supplémentaire de la Nasa. L'Observatoire est considéré comme l'un des plus importants centres nationaux de recherche en radioastronomie , en radar planétaire et en aéronomie terrestre, et il est utilisé par des scientifiques du monde entier.
Le télescope fonctionne 24 heures par jour, 365 jours par an.
Pourquoi est-ce spécial?
Vous n'avez qu'à jeter un coup d'œil au plat absolument massif, ou au miroir radio, pour apprécier à quel point cet endroit est spécial. Le plat de mille pieds est niché parmi les collines verdoyantes, est de plus de 150 pieds de profondeur et couvre environ 20 acres. C'est vraiment une merveille d'ingénierie. Suspendu 450 pieds au-dessus du plat est une plate-forme de 900 tonnes, qui pend dans l'air sur dix-huit câbles.
D'un point de vue scientifique, c'est la taille du réflecteur qui rend l'observatoire Arecibo spécial. C'est la plus grande antenne de focalisation incurvée au monde, et donc le radiotélescope le plus sensible au monde.
A quoi cela sert?
L'Observatoire Arecibo est utilisé pour trois principaux domaines de recherche:
- Radioastronomie : Les astronomes ont utilisé le télescope pour détecter les émissions radio provenant de régions éloignées de l'univers, leur permettant de mesurer les distances et les masses de galaxies. L'observatoire a également enrichi notre connaissance des pulsars.
- Science Atmosphérique : Arecibo a été un outil essentiel dans l'étude de la composition, de la température et des densités de notre atmosphère.
- Astronomie radar : Entre autres expériences, le télescope a été utilisé pour créer des cartes de surface de Mercure, Vénus et la lune. La première détection d'écho radar d'une comète a été faite ici.
Comment arriver?
De San Juan, prenez la route 25 ou 26 jusqu'à la route 18, qui mène à la route 22 (Expreso de Diego), en direction de l'ouest. Vous serez sur cette route pendant 47 miles avant de tourner à droite sur la sortie 77B. Cela vous mettra sur la route 129, en direction de Lares. Après moins de trois miles, tournez à gauche sur la route 63 (vous verrez une station essence Texaco au coin) et suivez cette route sur environ 5 miles jusqu'à ce que vous tournez à gauche sur la route 625. Dans trois miles, vous atteindrez l'Observatoire .
Arecibo offre-t-il des excursions?
Il y a plusieurs agences de voyages qui offrent des excursions à Arecibo, et généralement l'emballent avec une visite aux superbes grottes de Camuy à proximité. Parmi ceux-ci sont:
- AAA Island Tours
- Tours de campagne
- Puerto Rico Meilleurs Tours
- Puerto Rico Tours
Vous pensez que vous l'avez déjà vu?
L'Observatoire Arecibo est une célébrité, en quelque sorte. Si vous avez un sens Déjà vu quand vous le voyez, c'est peut-être parce que vous êtes un fan de James Bond. Le télescope a été le site de la célèbre confrontation finale entre Pierce Brosnan et le méchant Alec Trevelyan (Sean Bean) à Goldeneye . Il était aussi dans le film Contact de Jodie Foster et a été présenté dans un épisode de The X-Files. Pas mal, hein?