Parc national d'Etosha: le refuge de la faune en Namibie

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Un pays de sécheresse et de mirages

Le célèbre parc national d'Etosha, en Namibie, tire son nom de la vaste étendue étincelante de la casserole d'Etosha, une casserole de sel qui s'étend à perte de vue et représente plus d'un cinquième de la superficie totale du parc. Pendant la saison des pluies, la casserole se remplit d'eau et se transforme en une mer rose de flamants rose pâle; mais pendant la saison sèche, l'eau s'évapore pour être remplacée par des mirages de changement de forme. Autour des bords de la casserole, le reste du parc est également aride. J'ai visité en septembre 2016, après trois années de pluies ratées. La sécheresse a maintenu le parc dans son emprise impitoyable, mais la vie toujours florissante, les animaux amenés aux trous d'eau par leur besoin d'eau.

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Self-Drive Safari Adventure

Loges de luxe en dehors d'Etosha offrent des safaris guidés du parc, comme le font plusieurs sociétés de voyages - mais essentiellement, c'est une destination auto-conduite. À leur arrivée, les responsables du parc distribuent aux visiteurs une carte et des chemins de terre bien balisés facilitent la navigation. Bien que les visites guidées avec un guide facilitent souvent la détection d'espèces fauniques plus insaisissables, les safaris sans chauffeur offrent de nombreux avantages uniques. Voyager de façon autonome signifie être capable d'explorer l'une des routes du parc qui vous intéressent; et pouvoir s'arrêter pour prendre des photos quand vous voulez (et aussi longtemps que vous le souhaitez). Cela augmente également le frisson de la visualisation du jeu, car chaque nouvelle observation semble être une réussite personnelle.

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Choisir votre camp de repos

Rester dans le parc est un excellent moyen de profiter au maximum de votre séjour, et il y a plusieurs camps à choisir. Les trois camps les plus populaires sont Okuakuejo, Halali et Namutoni, qui sont entrecoupés à intervalles réguliers dans tout le parc. Tous les trois offrent un hébergement en chalet et camping, ainsi qu'une gamme d'installations, y compris une station d'essence, un restaurant, une boutique et une piscine. Divisez votre temps entre eux, en prenant une journée entière pour conduire de l'un à l'autre. Les camps de Dolomites et d'Onkoshi à l'ouest et à l'est du parc offrent respectivement un hébergement de luxe, tandis que Olifantsrus est exclusivement pour les campeurs, offrant un goût authentique de la vie dans la brousse.

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Les points d'eau célèbres de Floodlit

Okuakuejo, Halali et Namutoni ont tous des trous d'eau éclairés, offrant aux visiteurs l'occasion rare de repérer des animaux nocturnes. Okuakuejo est le plus occupé de tous les camps d'Etosha, que certains voyageurs peuvent trouver rebutant. Cependant, pour ceux qui veulent braver la foule, c'est aussi le point d'eau le plus impressionnant (et le mieux éclairé). À la tombée de la nuit, les habitants du camp se rassemblent derrière un mur de pierre pour observer les troupeaux de délicieuses antilopes qui descendent dans l'eau pour boire, leurs pattes grêles se reflétant dans sa surface miroitante. Les appels de la pintade chamaillent annoncent l'obscurité venant en sens inverse, et souvent, les animaux plus grands comprenant le rhinocéros, l'éléphant et le lion sont révélés par la lueur chaude des projecteurs.

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Forteresse pour Rhino en danger

Rhino sont un point culminant d'Etosha, à la fois sur les trous d'eau éclairés et dans le reste du parc. Les rhinocéros blancs et noirs sont tous deux menacés d'extinction, leur nombre étant décimé par le braconnage dans toute l'Afrique australe. Cependant, les deux espèces continuent à prospérer à Etosha, et le parc est reconnu comme l'un des derniers bastions du rhinocéros noir, une espèce avec une population mondiale de seulement 5 000 individus. Cependant, le braconnage reste préoccupant et le nombre exact de rhinocéros noirs dans le parc est gardé secret en tant que mesure de protection. Voir ces animaux magnifiques dans la nature est une expérience d'humilité, et un rappel de ce que nous risquons de perdre si les efforts de conservation échouent.

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Un tableau incroyable de la faune

Beaucoup d'autres animaux rares ou en voie de disparition appellent la maison d'Etosha. Parmi eux se trouve l'impala vulnérable au visage noir, une sous-espèce de l'impala commun abondant. Les prédateurs incluent le lion, le léopard et le guépard; tandis que les charognards comme la hyène et le chacal sont souvent vus en profitant de la mort de grands félins. Cependant, la chose la plus impressionnante à propos du jeu d'Etosha est la diversité de la vie. Aux points d'eau permanents comme Okondeka et Olifantsbad, on voit souvent de grandes étendues de gemsbok, de gnous et de zèbres de montagne se disputer l'espace au bord de l'eau. Les Sprinbok sont omniprésents et les troupeaux d'éléphants peuvent être à la fois ludiques et majestueux.

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La vie ornithologique abondante d'Etosha

Quand il n'y a pas d'animaux à voir, l'oiseau d'Etosha déçoit rarement. 340 espèces ont été répertoriées dans les limites du parc, y compris des espèces endémiques ou presque endémiques comme le perroquet de Rüppell et le calao de Monteiro. L'autruche traite régulièrement les visiteurs au spectacle de leur danse d'accouplement élaborée; tandis que l'outarde kori majestueuse mérite d'être mentionnée comme l'oiseau volant le plus lourd du monde. Les rapaces sont particulièrement répandus à Etosha, avec des observations fréquentes, y compris l'aigle bateleur, l'autour des palombes chantant pâle et les troupeaux de vautours à dos blanc. Les ornithologues amateurs devraient garder un œil sur le faucon pygmée minute, qui fréquente les nids tisserands sociable du parc.

Pour plus d'informations, y compris les heures d'ouverture, les frais d'inscription et les conseils de jeu, visitez le site officiel d'Etosha. Pour plus de photos d'Etosha, voir Guide du voyageur en Afrique.