Peintures El Greco, Goya & Velazquez dans un art espagnol
Même les natifs de New York ne semblent pas connaître la Hispanic Society of America , l'un des musées les plus riches en trésors du monde. Construit comme la maison publique pour une collection privée de l'art ibérique, la Société hispanique contient des peintures de El Greco, Francisco Goya, Diego Velazquez et John Singer Sargent. Les tombes médiévales de la royauté espagnole sont exposées ainsi que les mosaïques romaines et les ferronneries wisigothiques.
La bibliothèque contient une première édition de Don Quichotte de Cervantes et une carte du monde réalisée par Juan Vespucci.
La peinture que vous reconnaîtrez immédiatement est celle qui vous accueille directement à l'entrée; La duchesse d'Alba par Francisco Goya. Oui, c'est le même que vous avez probablement déjà vu dans un manuel d'histoire de l'art et il est là, tout seul, dans un musée sur la 155ème rue à Manhattan.
Ouvert en 1908 comme le joyau de la couronne d'un campus artistique appelé Audubon Terrace, l'Hispanic Society of America contient la collection de l'Archer Milton Huntington (1870-1955). En tant qu'héritier bien éduqué d'une énorme fortune de chemin de fer, Huntington observa que la vie culturelle de New York continuait à se déplacer plus au sud. Bien qu'il ait vécu sur ce que l'on appelle aujourd'hui «Museum Mile» de Manhattan, il a acheté une grande parcelle de terre dans le nord de Manhattan qui avait été le domaine de John James Audubon. Son but était de créer un campus culturel qui comprenait l'American Numismatic Society, l'American Academy of Arts & Letters, l'American Geographical Society et le Museum of the American Indian.
Tous les plans étaient bien établis, sauf que la ville cessa de croître vers le nord. Au lieu de cela, la ville a commencé à grandir vers le ciel et les gratte-ciel ont gardé la vie culturelle de New York contenue bien au-dessous de la 155ème rue. La zone autour du campus d'Audubon Terrace est devenue principalement résidentielle et les musées des quartiers chics de Huntington n'ont jamais vraiment apprécié le volume de visiteurs qu'ils méritaient.
Aujourd'hui, la société hispanique ressemble beaucoup à son ouverture, ce qui en fait presque un musée de musée. En hiver, il fait froid dans les galeries et en été il n'y a pas de climatisation. La salle de bain est ancienne. Il n'y a pas un café et seulement un petit stand avec quelques livres à vendre. Mais entrez à l'intérieur et vous vous sentez comme si vous étiez dans une boîte à bijoux. L'art est littéralement bourré dans tous les coins. Regardez ci-dessous les peintures pour les pierres ibériques de l'âge du bronze, découvrez la peinture de John Singer Sargent dans un coin sombre au niveau supérieur et regardez près de l'entrée des bibliothèques pour l' enconchado , une image entièrement incrustée de nacre.
Bien que le musée soit assez petit pour explorer pleinement dans une heure ou deux, voici quelques faits saillants.
La Duchesse d'Alba
La Duchesse d'Alba mentionnée ci-dessus vous accueille à l'entrée. Peint en 1797 par Francisco Goya, il s'agit techniquement d'un portrait de deuil, un parmi plusieurs que la duchesse a permis pendant une longue période isolée après la mort de son mari. Regardez vers le sol avec la duchesse qui pointe et vous verrez les mots "solo Goya". Le mot "solo" n'a été révélé que lorsque le tableau a été nettoyé.
Sorolla Murales
Si l'art n'est qu'un intérêt décontracté pour vous, les peintures murales de Joaquín Sorolla et Bastida pourraient changer votre vie pour toujours.
Huntington a chargé Sorolla de créer le cycle mural représentant la vie dans les régions d'Espagne pour la Hispanic Society of America. Tandis qu'ils devraient être exigés pour chaque étudiant de la peinture dans le monde, vous serez probablement seul dans la galerie où vous pourrez apprécier la lumière étincelant des paniers d'oranges, une scène de santa semana aux chandelles ou les fleurs des danseurs de Séville.
Carte du monde
Vous devrez venir pendant la semaine où la bibliothèque est ouverte pour voir la Carte du Monde de 1526 par Juan Vespucci, neveu d'Amerigo, un Florentin qui a travaillé pour l'Espagne à la Maison du Commerce de Séville. La carte comprend le Mexique, la côte de la Floride et la côte est des États-Unis.
Société hispanique d'Amérique
Broadway entre les 155ème et 156ème rues
(212) 926-2234
L'entrée est gratuite.
Horaires: mardi-dimanche 10h-16h30 sauf l'anniversaire de Lincoln, l'anniversaire de Washington, le vendredi saint et Pâques, le jour du Souvenir, le jour de l'indépendance, Thanksgiving, la veille de Noël, le jour de Noël, 29 décembre au 1er janvier.