Hook Head Lighthouse dans le comté de Wexford - l'une des attractions côtières les plus emblématiques de l'Irlande, et historique. Mais il est un peu à l'écart, bien que vous puissiez l'explorer lors d'une excursion «historique» de Wexford Town, en passant par l'abbaye de Tintern , le bateau de la famine Dunbrody et le musée agricole irlandais du château de Johnstown.
Mais ... ce n'est pas un voyage pour ceux qui sont enclins à crier "Sommes-nous encore là?" toutes les quelques secondes - pour atteindre le phare de Hook Head, vous devez descendre jusqu'à la pointe sud de la péninsule de Hook.
Une route longue et sinueuse. Ce qui prend du temps et de la patience. Mais le voyage est enrichissant, ne serait-ce que pour les vues magnifiques, et l'air pur et frais seul.
Des points de vue encore meilleurs lorsque vous montez au sommet du phare de Hook Head. Parce qu'il s'agit d'une occasion extrêmement rare de voir un phare en activité en Irlande - la plupart des phares sont pratiquement inaccessibles en raison de leur emplacement éloigné (ou des terrains de golf privés interdisant sévèrement les intrus), et ils ne vous laisseront pas non plus.
Phare de Hook Head en un mot
Le voyage en vaut-il la peine? Il est certainement - comme je l'ai dit plus haut, Hook Head est l'un des rares phares en Irlande que vous pouvez expérimenter, de près et personnellement, à l'intérieur comme à l'extérieur. Et c'est aussi l'un des phares les plus anciens du monde. Et puis il y a les promenades magnifiques que vous pouvez avoir le long de la pointe escarpée du sud de la péninsule de Hook.
La seule chose qui devrait vraiment être prise en compte en tant qu'aspect potentiellement négatif est qu'il faut du temps pour y arriver - si vous avez un calendrier serré, vous devrez peut-être abandonner cette diversion de la route touristique principale.
Mais qu'est-ce qui vous manquera alors? Un phare médiéval construit au 13ème siècle, travaillant toujours comme un phare gardant la côte et l'entrée des deux ports de Waterford et New Ross. Bien que le phare de Hook Head ait été entièrement automatisé en 1996, les vastes dépendances, autrefois utilisées par les gardiens du phare, ont été conservées.
Ouvert il y a quelques années en tant qu'attraction touristique, il attire aujourd'hui une foule de visiteurs tout au long de l'année.
Phare de Hook Head
Les premières choses d'abord ... si vous le pouvez, évitez les week-ends ou des événements spéciaux (en particulier les Tall Ships Races , devraient-ils être dans le voisinage), parce que a. le site au phare de Hook Head et dans ses environs peut être encombré, et b. la conduite peut être un défi aussi. Je peux ajouter c., Vous ne trouverez pas une place dans le très bon café et restaurant, que je recommanderais pour une collation.
Mais pourquoi y a-t-il un phare ici? L'extrémité sud de la péninsule de Hook marque l'entrée des eaux abritées et des ports sûrs - occupés depuis que les Vikings se sont installés dans la ville voisine de Waterford et qu'une ville de transport maritime occupée s'est développée à partir de leur petite colonie. D'un autre côté, le littoral rocheux a empêché beaucoup de navires de manquer de sécurité dans des conditions de faible visibilité. Ce qui n'est pas vraiment rare ici. Ainsi, au début du 13ème siècle, la "Tour de Hook" a été construite comme une aide à la navigation sur ordre de William Marshal. Les moines d'un monastère voisin ont surveillé le feu de signalisation la nuit.
L'idée d'une telle érection pourrait en réalité avoir été importée de la Terre Sainte, via les croisades. Et Marshal avait certainement quelque chose pour les bâtiments cylindriques - cinq de ses châteaux, dont le château de Kilkenny, avaient des tours circulaires.
En service depuis, le phare a connu des améliorations structurelles et techniques pour se tenir au courant. En 1911, il devint une balise clignotante grâce à un mécanisme d'horlogerie. En 1972, il fut électrifié et le canon à brouillard ne fut remplacé par la corne de brume qu'en 1972. En mars 1996, le phare devint entièrement automatique - et le complexe devint un centre d'accueil. ouvert en 2000.
La tour médiévale est maintenant accessible aux visiteurs, tandis qu'un café et une boutique d'artisanat dans les anciens chalets des gardiens de phare font un bon arrêt avant de reprendre la route. Il faut cependant prendre le temps d'explorer les environs, en particulier les rochers juste en face du phare. Par une journée ensoleillée, ils font un perchoir idéal pour regarder le monde passer. Et avec beaucoup de chance, vous pourriez même voir passer un grand voilier, bien que le Dunbrody ne quitte plus son port d'attache de New Ross.
Phare de Hook Head - les essentiels
Adresse - N52.12.48.75, W6.93.06.15, Loc8 Code: Y5M-77-RK8
Hook Lighthouse se trouve à l'extrémité de la R734, à environ 50 km de Wexford, à 29 km de Waterford (via le Passage East Car Ferry) ou à 38 km de New Ross.
Site Web - Hook Lighthouse & Heritage Centre
Visites guidées de la tour du phare de Hook - tous les jours, de juin à août toutes les demi-heures, tous les autres mois toutes les heures
Frais d'entrée - Centre d'accueil et terrains gratuits, visite guidée 6 €.