Le virus Zika et les malformations congénitales
Les centres de contrôle et de prévention des maladies ont publié une alerte de niveau 2 («Pratiques améliorées») pour se rendre au Brésil et dans plusieurs autres pays d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale cette semaine. L'alerte met en garde les femmes enceintes contre les voyages au Brésil et dans les autres pays où le virus s'est propagé, en raison des effets soudains et inattendus du virus sur les bébés à naître et nouveau-nés au Brésil (voir ci-dessous).
Qu'est-ce que le virus Zika?
Le virus Zika a été découvert chez des singes en Ouganda dans les années 1940. Il est nommé pour la forêt où il a été découvert. Le virus n'est pas rare en Afrique et en Asie du Sud-Est, mais il a été plus largement répandu au Brésil ces derniers temps, peut-être en raison des voyages au Brésil pour la Coupe du Monde de la FIFA 2014 et les récents préparatifs olympiques . Le virus est transmis aux humains par le moustique Aedes aegypti , le même type de moustique porteur de la fièvre jaune et de la dengue. Le virus ne peut pas être transmis directement d'une personne à une autre.
Quels sont les symptômes de Zika?
Jusqu'à présent, Zika n'a pas causé beaucoup d'alarme car les symptômes du Zika sont généralement bénins. Le virus provoque des symptômes relativement bénins pendant plusieurs jours et n'est pas considéré comme dangereux pour la vie. Les symptômes comprennent une éruption cutanée rouge, de la fièvre, de légers maux de tête, des douleurs articulaires et une conjonctivite (œil rose). Le virus est généralement traité avec des analgésiques doux et repose.
En fait, beaucoup de gens qui ont Zika ne montrent pas de symptômes; Selon le CDC, seulement une personne sur cinq qui a Zika tombera malade.
Comment Zika peut-il être évité?
Ceux qui sont malades avec Zika devraient éviter les moustiques autant que possible pendant plusieurs jours pour empêcher la maladie de se propager à d'autres. La meilleure façon d'éviter Zika est de pratiquer de bonnes techniques de prévention contre les moustiques: porter des vêtements à manches longues; utiliser un insectifuge efficace contenant du DEET, de l'huile d'eucalyptus de citron ou de Picardin; rester dans les endroits qui ont l'air conditionné et / ou des écrans; et évitez de rester dehors à l'aube ou au crépuscule lorsque ce type de moustique est particulièrement actif.
Cependant, il est important de noter que le moustique Aedes aegypti est actif pendant la journée, pas la nuit. Il n'y a pas de vaccin pour prévenir Zika.
Pourquoi les femmes enceintes sont-elles conseillées de ne pas se rendre au Brésil?
Le CDC a annoncé un avertissement de voyage pour les femmes enceintes, leur conseillant de consulter leurs médecins et d'éviter de voyager au Brésil et dans d'autres pays où Zika s'est propagé en Amérique latine. Cet avertissement fait suite au pic inattendu chez les bébés nés avec une microcéphalie, une malformation congénitale grave qui cause des cerveaux plus petits que la normale, au Brésil. Les effets de la maladie varient en fonction de la gravité de la microcéphalie chez chaque bébé, mais peuvent inclure des déficiences intellectuelles, des convulsions, une perte auditive et visuelle, et des déficiences motrices.
La connexion soudaine entre Zika et microcéphalie n'est toujours pas complètement comprise. Cela semble être un nouvel effet du virus qui est peut-être le résultat de femmes infectées par la dengue dans un certain laps de temps avant d'être infecté par le virus Zika. Le Brésil a également eu une épidémie de dengue en 2015.
Il y a eu plus de 3500 cas de microcéphalie au Brésil ces derniers mois. Au cours des années précédentes, il y a environ 150 cas de microcéphalie au Brésil chaque année.
On ne sait pas très bien comment cette épidémie et les avertissements de voyage qui y sont associés pourraient affecter le voyage au Brésil pour les Jeux Olympiques et Paralympiques d'été 2016 à Rio de Janeiro .