Safari urbain de Khaki Tours: une nouvelle façon de voir Mumbai

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Un safari urbain? Qu'est-ce que c'est?

La vue est incontournable. Une jeep à toit ouvert de couleur kaki. Contrairement aux profondeurs de la jungle, la jeep est frappante contre les environs de la ville. C'est un Urban Safari, une nouvelle tournée décalée et unique à Mumbai.

Le safari est dirigé par Khaki Tours, une organisation qui a pour mission de redécouvrir et de populariser le patrimoine de Mumbai. Il a été fondé par Bharat Gothoskar, un ingénieur en mécanique passionné par les bâtiments anciens. Avec un enthousiasme palpable, il se décrit comme un «évangéliste du patrimoine». L'ampleur de cet enthousiasme est telle qu'il a consacré son projet de MBA de dernière année au marketing du patrimoine. Idéalement, il vise à fournir une plate-forme autosuffisante pour éduquer les gens sur le patrimoine et l'importance de le préserver.

Des promenades du patrimoine aux safaris urbains

C'était une visite à la maison des boissons froides à Girgaon que Bharat a héritée, en 2010, de l'idée d'un safari urbain. Le chemin le plus court était à travers le vieux quartier nostalgique de Bhuleshwar, qui abritait de nombreux lieux historiques intrigants, rarement reconnus et appréciés. Les explorer en jeep décapotable changerait la façon dont les gens voient la ville, pensa-t-il.

Khaki Tours a d'abord commencé avec des promenades patrimoniales (y compris le Banganga Tank Parikrama ). L'intérêt local a été phénoménal, et plus de 20 promenades différentes sont maintenant offertes à travers la ville. Pourtant, tout le monde ne peut pas faire de longues promenades, et il n'est pas possible de couvrir une large zone pour les touristes. Entrez dans le safari urbain.

Les visites de Mumbai en véhicule ne sont pas nouvelles. Le tourisme de Maharashtra exécute un tour complet d'autobus de visite de Mumbai Darshan aux attractions populaires dans la ville. Cependant, le Urban Safari se différencie en se concentrant sur la mise en vie des bâtiments avec des histoires qui sont autrement inédites. Bharat, un grand rassembleur d'informations aléatoires, a personnellement recueilli beaucoup de ces histoires de personnes avec qui il est connecté.

Urban Safari Détails

Le #FortRide a été le premier Urban Safari à être lancé, en novembre 2016. Il s'agit d'un voyage de 15 kilomètres et 2,5 heures à travers le district de Mumbai Fort, commençant à la mairie et couvrant plus de 100 sites du patrimoine.

Le #BycullaBylanes Urban Safari couvre l'un des quartiers originaux de Mumbai, avec des attractions allant du plus vieux musée de la ville au seul temple chinois de la ville. Un Safari Urbain #YeOldeMumbai de plus de quatre heures se déroule également, mettant en valeur l'évolution de la ville au cours des siècles.

De nombreux autres Urban Safaris sont également lancés. Plus d'informations sont disponibles sur le site web de Khaki Tours et sur la page Facebook.

Le coût d'un safari urbain privé est de 150 $ pour un maximum de cinq personnes.

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Le #FortRide Urban Safari

Il est difficile de croire que Mumbai n'était pas toujours une grande métropole, l'une des plus grandes du monde. Lorsque les Portugais sont arrivés au pouvoir au 16ème siècle, il s'agissait simplement d'un groupe d'îles rurales séparées par des marécages, situées au sud de leur quartier général à Vasai Fort . Le roi de Portugal a donné les îles Bombay aux Britanniques dans le cadre d'une dot de mariage en 1662. Cependant, le roi Charles II était si peu impressionné qu'il les a loués à la Compagnie britannique des Indes orientales pour une bouchée de pain.

Le #FortRide Urban Safari commence bien à l'hôtel de ville, d'où le quartier du Fort et Mumbai ont grandi. Sur la propriété navale derrière la mairie se trouve l'une des structures les plus anciennes de la ville, le manoir portugais soigneusement gardé.

Avant le départ, une introduction informative de 15 minutes sur les marches de la mairie retrace la naissance tumultueuse de Bombay, de l'établissement du château de Bombay et du poste de traite britannique à l'attaque de Siddi et au grand incendie de 1803 qui détruisit une grande partie du fort. district, et forcé l'adhésion des îles Bombay et l'expansion du centre-ville.

Témoignant de la diversité de Mumbai, nous apprenons que pendant le temps que le district de Fort a prospéré, il a attiré des colons de nombreuses communautés, y compris Parsis et les Juifs. En son centre se trouvait un espace ouvert connu sous le nom de Bombay Green, où les marchands se rencontraient et échangeaient. Le Parsis a prospéré dans le secteur de l'opium, générant une richesse substantielle qui a contribué à la construction de Bombay.

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Développement britannique de Bombay

Alors que le Urban Safari commence à rouler, la jeep passe devant le Naval Dockyard et le Lion Gate, et le long de la Rampart Row verdoyante du quartier des arts de Kala Ghoda . Les yeux sont épluchés pour repérer les trésors cachés du patrimoine.

Il y a le KR Cama Oriental Institute. C'était à l'origine une glacière, utilisée pour stocker des plaques de glace expédiées dans la sciure de bois d'Amérique.

Et, voir le restaurant Silk Route au coin de Rampart Row? C'était autrefois le Wayside Inn, où le Docteur Babasaheb Ambedkar a rédigé la Constitution de l'Inde.

Bientôt, toute l'attention se porte sur le Collège Elphinstone à l'allure gothique, qui domine imposant sur la route de Kala Ghoda.

Il est impossible de ne pas remarquer que beaucoup de rues ont une ressemblance frappante avec celles de Londres. L'architecture majestueuse coloniale est omniprésente dans tout le district de Fort. La construction a vraiment décollé au milieu du 19ème siècle, au plus fort de la domination britannique en Inde, avec le style néo-gothique extravagant étant populaire. Il a été utilisé pour faire une déclaration politique consciente (la Haute Cour de Bombay ressemble à un château allemand!), Et a permis au district de Fort d'avoir certains des plus beaux bâtiments gothiques victoriens au monde. Cela inclut le Victoria Terminus (Chhatrapati Shivaji Terminus), largement photographié, et le bâtiment adjacent de la Municipalité de Mumbai, qui sont également visibles sur le Urban Safari.

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Watson's Hotel (Esplanade Mansion)

La jeep tourne un coin où se trouve un bâtiment décrépit, qui ne devrait normalement pas inciter un autre regard. Peut-être, sauf, de noter à quel point il apparaît.

L'étonnement est une réponse commune en apprenant que cette horreur était autrefois l'un des meilleurs hôtels en Inde. De plus, c'était le premier bâtiment préfabriqué du pays. Fabriqué en fonte en Écosse, sa structure a été expédiée en Inde, où elle a été assemblée dans les années 1860 à l'extérieur des murs du Fort.

L'hôtel Watson, populairement connu comme la «cage des oiseaux» en raison de sa structure tout en métal, était un hôtel réservé aux Blancs. Cela comprenait tous ses employés, qui étaient britanniques. Mark Twain a séjourné dans une suite au dernier étage. L'hôtel a même été témoin de la naissance de l'industrie cinématographique indienne, lorsque les frères Lumière y ont lancé leur technologie cinématographique, montrant le premier film du monde en 1896.

Malheureusement, le déclin de l'hôtel a été rapide après que son propriétaire est décédé et l' hôtel Taj Mahal Palace a été construit à Colaba. Il a fermé dans les années 1960 et a depuis été transformé en espace de bureau. Si vous regardez de près, vous pourrez voir le "Ws" sur les grilles des balcons, ce qui laisse encore soupçonner les jours de gloire.

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Le premier vendeur de Bhel de Mumbai

En comparaison avec la grandeur des nombreux bâtiments environnants que nous voyons, Vithal Bhelwala semble modeste dans ses locaux modestes. Pourtant, cette affaire légendaire a été lancée par le premier vendeur de bhel de Mumbai - Vithal Khadawala qui est venu du Gujarat et a ouvert un stand chaat . Comme le signe l'indique, il existe depuis 1875.

À la même époque, un autre migrant du Gujarat, l'industriel Parsi Jamsedji Nusserwanji Tata , a fondé ce qui allait devenir le plus grand conglomérat de l'Inde, le groupe Tata. Les emblématiques palais Tata centenaires, où vivait la famille, témoignent de son succès précoce. L'une a maintenant été prise en charge par une banque multinationale, tandis que l'autre (Esplanade House) a été magnifiquement restaurée avec des plafonds peints apparentés à la chapelle Sixtine de la Cité du Vatican en Italie.

Cependant, le véritable aperçu de la communauté Parsi et Zoroastrienne iranienne arrive vers la fin du Safari Urbain, lorsque nous traversons le cœur du microcosme Parsi du district de Fort.

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Le Parsis du District de Fort

La jeep s'arrête à l'extérieur de la bien-aimée Yazdani Bakery, qui a ouvert ses portes en 1950 dans le quartier de Bora Bazaar peuplé de parsis à l'extrémité nord du quartier du Fort. Nous débarquons. C'est un arrêt pour le chai avec du brun maska croustillant (pain beurré) trempé dedans, et une tarte aux pommes copieuse - les deux fraîchement cuits dans un four à bois traditionnel.

Un point culminant inattendu est le propriétaire âgé excentrique, qui est autant un trésor que son café. Un boxeur de retour dans sa jeunesse, il prend volontiers une pose (et encourage les autres à le faire). En plus des horloges grand-père antiques, les murs peints vintage du café sont ornés de vieilles photos de bodybuilders et de lutteurs, et d'un Urban Heritage Award bien mérité.

Les Parsis sont renommés pour leur pain, et les histoires intrigantes du passé de Mumbai viennent aussi de Bread Market Street dans le quartier de Bora Baazar. Ici, le marché aux poissons était un marché de pain, où l'approvisionnement en pain était arrêté pour affamer et affaiblir les Britanniques.

Les vieilles maisons de Parsi et le deuxième plus ancien temple de Parsi Fire à Mumbai sont d'autres lieux d'intérêt dans la région.

Alors que la jeep se déplace lentement, nous regardons les voies qui semblaient avoir toutes des portes dans les murs du Fort. Nous voyons également la dernière partie restante du mur du fort, à laquelle des plats de télévision par satellite ont été maintenant apposés dans une juxtaposition surprenante.

Au moment où le Safari Urbain se termine à l'Hôtel de Ville près de trois heures plus tard, nous avons été bel et bien plongés dans le passé de Mumbai, et nous avons de nouveau apprécié la façon dont la ville a évolué.

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