Ces grottes creusées dans la roche sont l'une des principales attractions historiques de l'Inde
Les grottes d'Ajanta et d'Ellora sont étonnamment sculptées dans la roche de la colline au milieu de nulle part. Les deux sont un site important du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Il ya 34 grottes à Ellora datant entre le 6ème et 11ème siècles après JC, et 29 grottes à Ajanta datant entre le 2ème siècle avant JC et 6ème siècle après JC. Les grottes d'Ajanta sont toutes bouddhistes, tandis que les grottes d'Ellora sont un mélange de bouddhistes, hindous et jaïns.
Les fonds pour la construction des grottes ont été fournis par divers dirigeants.
L'incroyable temple Kailasa (également connu sous le nom de Temple Kailash), qui forme la grotte 16 à Ellora, est sans aucun doute l'attraction la plus célèbre. Le temple est dédié au Seigneur Shiva et à sa demeure sacrée au mont Kailash. Sa taille immense couvre deux fois la superficie du Panthéon d'Athènes et est une fois et demie plus haute! Les sculptures d'éléphants grandeur nature sont un point culminant.
La chose la plus incompréhensible des grottes d'Ajanta et d'Ellora est qu'elles ont été fabriquées à la main, avec seulement un marteau et un ciseau. Il existe divers complexes de grottes en Inde , mais ceux-ci sont certainement les plus spectaculaires.
Emplacement
Le nord du Maharashtra, à environ 400 kilomètres de Mumbai.
S'y rendre
Les gares les plus proches sont à Aurangabad pour les grottes d'Ellora (45 minutes) et la ville industrielle de Jalgaon pour les grottes d'Ajanta (1h30 de route).
Le temps de trajet entre Mumbai et Aurangabad en train Indian Railways est de 6-7 heures. Voici les options.
Il y a aussi un aéroport à Aurangabad, donc il est possible de voler de nombreuses villes en Inde.
En utilisant Aurangabad comme base, il est plus pratique de louer un taxi et de conduire entre les deux sites de grottes. Il faut environ 2 heures pour aller d'Ellora à Ajanta.
L'Ashoka Tours and Travels, situé sur Station Road à Aurangabad, est populaire et propose des services de location de voitures à destination d'Ellora et d'Ajanta. Selon le type de voiture, les tarifs commencent à partir de 1.250 roupies pour Ellora et 2.250 roupies pour Ajanta.
Alternativement, la Maharashtra State Road Transport Corporation organise des excursions en bus guidées quotidiennes et peu coûteuses vers les grottes d'Ajanta et d'Ellora depuis Aurangabad. Les bus sont des bus Volvo confortables et climatisés. Les visites se déroulent séparément - l'une va à Ajanta et l'autre à Ellora - et peuvent être réservées à l'avance à la gare routière centrale et à l'arrêt de bus CIDCO.
- La visite en bus d'Ajanta part de l' arrêt de bus central à 7h30 et revient à 17h20. Le coût est de 595 roupies par personne.
- La visite en bus d'Ellora part de la gare routière centrale à 8h30 et revient à 17h30. Elle comprend le fort de Daultabad, Bibi Ka Maqbara et Panchakki. Le coût est de 215 roupies par personne.
Quand visiter
Le meilleur moment pour visiter les grottes est de novembre à mars, quand il fait plus frais et sec.
Heures d'ouverture
Les grottes d'Ellora sont ouvertes du lever au coucher du soleil (vers 17h30), tous les jours sauf le mardi. Les grottes d'Ajanta sont ouvertes de 9h à 17h, tous les jours sauf le lundi. Les deux grottes sont ouvertes les jours fériés.
Cependant, essayez d'éviter de les visiter alors (ainsi que le week-end) car les foules peuvent être écrasantes et vous n'aurez pas une expérience paisible.
Frais d'entrée et frais
La visite des grottes d'Ajanta et d'Ellora est coûteuse pour les étrangers. Les sites exigent des billets séparés et le prix a été augmenté à 500 roupies par billet, à compter d'avril 2016. Les Indiens ne paient que 30 roupies par billet sur chaque site. Les enfants de moins de 15 ans sont gratuits aux deux endroits.
Ajanta et Ellora Offices de tourisme
Deux nouveaux centres d'accueil ont été ouverts à Ajanta et Ellora en 2013. Les centres d'accueil fournissent des informations détaillées sur les deux sites du patrimoine utilisant les médias audiovisuels.
Le Centre des visiteurs d'Ajanta est le plus grand des deux. Il dispose de cinq salles de musée avec des répliques des quatre grottes principales (1, 2,16 et 17). Le centre d'accueil d'Ellora a une réplique du temple de Kailasa.
Les deux centres d'accueil ont également des restaurants, des amphithéâtres et des auditoriums, des boutiques, des espaces d'exposition et un parking.
Malheureusement, les centres d'accueil sont situés à une certaine distance des grottes et les répliques n'ont pas réussi à attirer le nombre de touristes attendu. Cependant, cela vaut la peine de s'arrêter pour apprendre le contexte intéressant et l'histoire des grottes.
Où rester
L'Hotel Kailas est situé juste en face des grottes d'Ellora. C'est un endroit relaxant et tranquille avec des murs en pierre et un paysage pittoresque, quoique meublé simplement. Les tarifs sont de 2 300 roupies pour une chambre non climatisée, de 3 500 roupies pour un cottage climatisé et de 4 000 roupies pour un chalet climatisé face aux grottes. L'impôt est supplémentaire. L'hôtel a beaucoup de commodités pour les clients, y compris un restaurant, un accès Internet, une bibliothèque et des jeux. Vous pouvez également faire du parapente.
Les hébergements de qualité à Ajanta sont limités, donc si vous avez besoin de rester dans la région, il est préférable de se rendre à Ajanta T Junction Guest House (2000 roupies par nuit) ou Ajanta Tourist Resort à Fardapur (1.700 roupies par nuit) .
Si vous préférez rester à Aurangabad, consultez ces offres spéciales sur Tripadvisor.
Devriez-vous visiter Ajanta ou Ellora?
Alors que les grottes d'Ajanta possèdent certaines des peintures anciennes les plus sophistiquées de l'Inde, les grottes d'Ellora sont réputées pour leur architecture extraordinaire. Les deux grottes ont des sculptures.
Vous n'avez pas le temps ou l'argent pour visiter les deux grottes? Ellora reçoit environ deux fois plus de touristes qu'Ajanta, car c'est plus accessible. Si votre itinéraire vous oblige à choisir entre les deux sites, basez-vous sur l'art d'Ajanta ou l'architecture d'Ellora. Prenez également en considération le fait que Ajanta a un cadre exceptionnel surplombant une gorge le long de la rivière Waghora, ce qui rend plus agréable à explorer.
Astuces de voyage
- Vous pouvez obtenir une excellente vue et perspective de l'intérieur du Temple Kailasa à Ellora en grimpant la colline autour d'elle.
- Lorsque vous visitez Ajanta, demandez à votre chauffeur de vous déposer au point de vue et de vous rencontrer au parking. Descendez du belvédère et entrez dans la grotte 8. De là, allez jusqu'au bout et commencez par la grotte 28. Cela vous permettra de voir près de la moitié des grottes sans les foules.
- Apportez une torche avec vous dans les grottes, car la plupart d'entre elles sont assez sombres et l'éclairage est faible.
- Essayez d'atteindre les grottes avant 10 heures pour battre les foules et les bus touristiques.
Dangers et ennuis
La sécurité a été renforcée dans les grottes d'Ellora en 2013, suite à des incidents de touristes harcelés sexuellement par des groupes de jeunes Indiens. Cela a été efficace pour améliorer la sécurité. Cependant, les touristes doivent toujours être conscients du harcèlement des colporteurs et des rabatteurs qui facturent des prix gonflés.
L'entretien et la propreté des grottes d'Ajanta et d'Ellora se sont améliorés ces dernières années. Les grottes sont maintenant entretenues par une entreprise privée dans le cadre du programme «Adoptez un site du patrimoine» du gouvernement indien.
Festivals
Un festival international Ellora Ajanta de trois jours est organisé par le tourisme du Maharashtra chaque année. Il comporte certains des musiciens et des danseurs les plus distingués de l'Inde. En 2016, le festival a eu lieu en octobre. Cependant, les dates du prochain festival sont incertaines et ne sont pas encore annoncées.