Histoire de l'Afrique du Sud: Le District Six du Cap

En 1867, la ville sud-africaine de Cape Town a été divisée en douze districts municipaux. Parmi ceux-ci, District Six était l'une des zones les plus colorées de la ville. Il était réputé pour sa population éclectique, qui comprenait des commerçants et des artisans, des esclaves libérés et des travailleurs, des musiciens et des artistes, des immigrants et des autochtones africains. Alors que la majorité des habitants du District Six étaient des métis de la classe ouvrière, Blancs, Noirs, Indiens et Juifs vivaient ici côte à côte, représentant ensemble environ un dixième de la population totale du Cap.

Le déclin d'un district

Cependant, à mesure que le centre-ville devenait plus prospère, les résidents les plus aisés ont commencé à percevoir le district six comme une horreur indésirable. En 1901, une épidémie de peste a donné aux responsables de la ville l'excuse dont ils avaient besoin pour déplacer de force les Africains noirs du District Six vers un township à la périphérie de la ville. L'excuse pour le faire était que les conditions insalubres dans les zones pauvres comme le District Six étaient la cause de la propagation de la maladie, et que les nouvelles villes serviraient de quarantaine pour les personnes les plus à risque. À peu près à la même époque, les résidents les plus riches du Cap ont commencé à s'éloigner du centre vers les banlieues plus vertes. En conséquence, un vide a été créé dans le District Six, et la région a commencé à glisser vers le bas dans la pauvreté abjecte.

Les expulsions de l'apartheid

Cependant, malgré ce changement, le District Six a conservé son héritage de diversité raciale jusqu'à l'aube de l'ère de l'apartheid.

En 1950, le Group Areas Act a été adopté, interdisant la cohabitation de différentes races dans une même zone. En 1966, le district six a été désigné comme une zone réservée aux Blancs, et une ère d'expulsions forcées a commencé deux ans plus tard. À l'époque, le gouvernement a justifié les expulsions en déclarant que le District Six était devenu un bidonville; un foyer d'activités immorales et illégales, y compris la boisson, le jeu et la prostitution.

En réalité, il est probable que la proximité du centre-ville et du port en fait une perspective intéressante pour un réaménagement futur.

Entre 1966 et 1982, plus de 60 000 résidents du District Six ont été déplacés de force dans des campements informels construits à 15,5 miles / 25 kilomètres de Cape Flats. Parce que la zone a été déclarée inapte à l'habitation, des bulldozers ont déménagé pour aplatir les maisons existantes, et les gens qui avaient passé leur vie entière dans le District Six se sont soudainement retrouvés déplacés, leurs biens réduits à ce qu'ils pouvaient emporter chez eux. Seuls les lieux de culte ont été épargnés, de sorte que le district Six est effectivement devenu un dustbowl. Aujourd'hui, beaucoup de ses anciens résidents vivent toujours à Cape Flats, où les effets de la pauvreté perpétuée par l'apartheid sont encore très visibles.

Musée du District Six et le Théâtre Fugard

Dans les années qui ont immédiatement suivi les révocations, le District Six est devenu symbolique pour les Sud-Africains non-blancs des dommages infligés durant l'ère de l'apartheid. Quand l'apartheid a pris fin en 1994, le musée du District Six a été établi dans une vieille église méthodiste - l'un des rares bâtiments à survivre à l'arrivée des bulldozers. Aujourd'hui, il sert de centre communautaire pour les anciens résidents du district.

Il est dédié à la préservation de la culture unique de l'avant-apartheid District Six; et de fournir un aperçu du traumatisme causé par les relocalisations forcées qui ont eu lieu dans toute l'Afrique du Sud.

Le hall central dispose d'une vaste carte du quartier signée par des anciens résidents. Beaucoup de panneaux de signalisation de la région ont été sauvés et accrochés aux murs; tandis que d'autres affichages recréent des maisons et des magasins. Les cabines sonores donnent des témoignages personnels de la vie dans le District, et les photos montrent à quoi elle ressemblait dans sa perfection. Un excellent magasin est dédié à l'art, la musique et la littérature considérables inspirés par la région et son histoire. En février 2010, la salle paroissiale de l'église congrégationaliste désormais disparue de la rue Buitenkant a rouvert ses portes sous le nom de Théâtre Fugard. Nommé d'après le dramaturge sud-africain Athol Fugard, le théâtre se spécialise dans des pièces politiques inspirantes.

L'avenir du district six

Aujourd'hui, la zone autrefois connue sous le nom de District Six chevauche les banlieues modernes de Walmer Estate, Zonnebloem et Lower Vrede. Une grande partie de l'ancien district reste abandonnée, bien que le District Six Beneficiary and Redevelopment Trust ait été créé depuis pour aider ceux qui ont été déplacés à réclamer leurs terres. Certaines de ces revendications ont été couronnées de succès et de nouvelles maisons ont été construites. Le processus de restitution est compliqué et lent, mais on espère que de plus en plus de gens retourneront dans le District Six, la région trouvera la résurrection - et deviendra une fois de plus connue pour la tolérance raciale et la créativité diversifiée. Les zones du district six figurent dans de nombreuses visites de township du Cap.

Informations pratiques

Musée du District Six:

25A, rue Buitenkant, Le Cap, 8001

+27 (0) 21 466 7200

Du lundi au samedi de 9h00 à 16h00

Le théâtre Fugard:

Rue Caledon (au large de la rue Buitenkant), Cape Town, 8001

+27 (0) 21 461 4554

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 28 novembre 2016.