Un endroit mystique de proportions superlatives, le lac Kariba se situe le long de la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe . En termes de volume, c'est le plus grand lac artificiel du monde, atteignant plus de 140 miles / 220 kilomètres de longueur. À son point le plus large, il s'étend sur une distance d'environ 25 miles / 40 kilomètres - de sorte que souvent, en regardant au-dessus du lac Kariba, on a l'impression de regarder vers la mer.
Histoire et légendes de Kariba
Le lac Kariba a été créé après l'achèvement du barrage de Kariba en 1959.
Le barrage a provoqué l'inondation du fleuve Zambèze dans la gorge de Kariba - une décision controversée qui a déplacé les tribus Batonga vivant dans la vallée. La faune indigène a également été affectée par la perte soudaine d'habitat, bien que les dommages aient été quelque peu atténués par l'opération Noah. Cette initiative a sauvé la vie de plus de 6 000 animaux (des serpents dangereux aux rhinocéros en voie de disparition), en utilisant des bateaux pour les sauver lorsqu'ils se sont échoués sur les îles créées par les crues montantes.
Le nom du lac vient du mot Batonga Kariva, qui signifie piège. On pense qu'il se réfère à un rocher qui a jadis fait saillie du Zambèze à l'entrée de la gorge, qui était considérée par le Batonga comme la maison du dieu de la rivière Nyaminyami. Après l'inondation de la vallée, la roche a été submergée sous 100 pieds / 30 mètres d'eau. Lorsque des inondations extrêmes ont endommagé le barrage à deux reprises pendant le processus de construction, les tribus déplacées croyaient que c'était Nyaminyami qui se venge de la destruction de sa maison.
La géographie du lac
La source du lac, le fleuve Zambèze, est la quatrième plus grande rivière d' Afrique . Le lac Kariba lui-même plonge à 320 pieds / 97 mètres à son point le plus profond et couvre au total plus de 2 100 milles carrés / 5 500 kilomètres carrés. On estime que la masse de son eau lorsqu'elle est pleine dépasse 200 milliards de tonnes.
Le barrage de Kariba est situé à l'extrémité nord-est du lac et sert de source majeure d'énergie électrique, à la fois pour la Zambie et le Zimbabwe. En 1967, d'énormes bancs de kapenta (un petit poisson semblable à la sardine) ont été transportés par avion à Kariba depuis le lac Tanganyika. Aujourd'hui, ils forment la base d'une industrie de pêche commerciale florissante.
Il y a plusieurs îles dans le lac, dont les plus connues comprennent les îles Fothergill, Spurwing, Chete, Chikanka et Antelope. Du côté zimbabwéen du lac, il y a plusieurs zones sauvages protégées. Ceux qui figurent le plus fréquemment sur les itinéraires du lac Kariba sont le parc national de Matusadona, la zone de safari de Charara et la zone de safari de Chete.
Biodiversité incroyable
Avant que la gorge ne soit inondée, la terre qui allait devenir le lit du lac a été rasée, libérant d'importants nutriments dans la terre - et plus tard, le lac. Cette vision est responsable en grande partie de l'impressionnante biodiversité du lac aujourd'hui. Avec le kapenta, plusieurs autres espèces de poissons ont été introduites au lac Kariba: mais le plus célèbre de ses habitants de la piscine est le puissant tigre. Une espèce indigène, le tigre à dents de rasoir est vénéré dans le monde entier pour sa force et sa férocité.
Ces caractéristiques en font l'une des espèces de poissons les plus recherchées sur le continent.
Les crocodiles du Nil et les hippopotames prospèrent dans le lac. Les rivages fertiles de Kariba et une source permanente d'eau douce attirent également une multitude de gibiers - notamment des éléphants, des buffles, des lions, des guépards et des antilopes. Le lac est un paradis pour les oiseaux, dont la plupart se trouve le long des rives du lac et sur ses îles. On voit souvent des hérons, des aigrettes, des martins-pêcheurs et des cigognes, tandis que les parcs voisins offrent de bonnes observations d'oiseaux de brousse et de rapaces. L'air est souvent déchiré par l'appel vibrant de l'aigle pêcheur africain.
Les principales activités sur le lac Kariba
Bien sûr, beaucoup des principales attractions de Kariba tournent autour de sa faune. En particulier, la pêche au tigre est un attrait majeur, et de nombreux pavillons et péniches proposent des excursions de pêche au tigre et / ou des guides.
Le plus établi de ceux-ci aura des tiges et des accessoires à louer, mais il est toujours préférable d'apporter le vôtre si vous l'avez. En octobre, le lac accueille le tournoi de poisson tigre Invitation de Kariba. Le tigre du Zimbabwe a été capturé à Kariba en 2001, pesant 16,4 kilos. Les espèces de tilapia et de brème complètent les attractions de pêche de Kariba.
L'observation d'oiseaux et de gibier sont également des activités populaires sur le lac Kariba. Le parc national de Matusadona, situé du côté du Zimbabwe à l'ouest de la ville de Kariba, est l'endroit le plus intéressant pour les safaris. Ce parc abrite les Big Five - y compris le rhinocéros, le buffle, l'éléphant, le lion et le léopard. La voile, le bateau à moteur et les divers sports nautiques sont également autorisés sur Kariba, tandis que le barrage lui-même vaut la peine d'être visité. Avec une chute plongeante dans la gorge d'un côté et les eaux placides du lac de l'autre, il est aussi beau qu'impressionnant d'un point de vue technique.
Mais surtout, c'est peut-être le paysage unique du lac pour lequel il est le plus célèbre. Des arbres noyés atteignent le ciel depuis les profondeurs, leurs membres nus peints contre le bleu brûlant du ciel africain. Pendant la journée, le paysage des lacs est un panorama magnifique de bleu et de vert, tandis que les couchers de soleil doublent de beauté lorsqu'ils se reflètent dans la surface sereine de Kariba. La nuit, les étoiles apparaissent dans un éclat de gloire à travers l'étendue ininterrompue du ciel, leur feu non marqué par la pollution lumineuse. De ses débuts controversés, le lac Kariba est devenu un lieu d'émerveillement.
Comment s'y rendre et comment explorer
Il existe plusieurs villes à partir de laquelle commencer votre aventure Kariba. Du côté zimbabwéen, le plus grand centre touristique est la ville de Kariba, située à l'extrémité nord du lac. À l'extrémité sud, Binga et Milibizi offrent également plusieurs options de location et d'hébergement. Du côté zambien, les principales portes de Kariba sont Siavonga au nord et Sinazongwe plus au sud. Si vous arrivez par avion, votre meilleur pari est d'atterrir à Harare au Zimbabwe, puis de vous rendre à la ville de Kariba - soit par la route (cinq heures), soit par avion (une heure). Notez que les vols vers Kariba Town sont des charters.
La façon la plus emblématique d'explorer le lac Kariba est sur une péniche. Il y a beaucoup d'opérateurs différents offrant des péniches dans divers états de réparation, des options de base d'auto-restauration aux chartes cinq étoiles de pension complète. Les itinéraires de péniche visitent habituellement plusieurs zones différentes du lac, vous donnant la chance de voir et d'expérimenter autant que possible. Certaines péniches facilitent également la vie en offrant des transferts routiers payants depuis Harare ou Lusaka en Zambie. Alternativement, il existe de nombreuses options d'hébergement à terre, allant de campings à lodges de luxe.
Météo Lake Kariba
Le lac Kariba est généralement chaud toute l'année. Le temps le plus chaud est durant l'été de l'hémisphère sud (d'octobre à avril), avec un pic d'humidité au début de la saison des pluies en octobre. Les pluies durent généralement jusqu'en avril. Cependant, il convient de noter qu'ils prennent souvent la forme d'orages courts et intenses de l'après-midi entrecoupés de périodes de forte luminosité. Pendant les mois d'août et de septembre, les vents forts rendent souvent le lac agité. Les personnes sensibles au mal de mer devraient donc essayer d'éviter ces deux mois.
En termes de temps, la meilleure période pour voyager est entre mai et juillet, quand le temps est sec, calme et légèrement plus frais. La pêche au tigre est bonne tout au long de l'année sur le lac Kariba, bien que la meilleure saison soit généralement considérée comme le début de l'été (de septembre à décembre). La saison des pluies est la meilleure pour l'observation des oiseaux, et la saison sèche (de mai à septembre) est la meilleure pour l'observation des animaux terrestres. Essentiellement, il n'y a pas de mauvais moment pour visiter Kariba - il y a des moments meilleurs pour certaines activités que d'autres.
Autres informations importantes
Si vous prévoyez pêcher, assurez-vous d'obtenir un permis et de vous familiariser avec les règlements de pêche locaux. La pêche à la mouche à partir de la rive du lac est populaire, mais assurez-vous de ne pas vous tenir trop près du bord de l'eau. Les crocodiles de Kariba sont rusés, et pas particulièrement au sujet de leurs choix de repas. De même, nager dans le lac n'est pas conseillé.
Le paludisme est un problème dans la plupart des régions du Zimbabwe et de la Zambie, y compris le lac Kariba. Les moustiques sont résistants à la chloroquine, vous devrez donc choisir soigneusement votre prophylaxie. Demandez à votre médecin des conseils sur les pilules à prendre et les autres vaccins dont vous pourriez avoir besoin.