8 des meilleures choses à faire au Zimbabwe

Pendant de nombreuses années, la réputation du Zimbabwe comme destination de voyage a été entachée par le spectre de l'agitation politique. Cependant, le pays est aujourd'hui plus stable qu'il ne l'a été depuis des décennies et, petit à petit, le tourisme revient. La plupart des principales attractions du Zimbabwe se trouvent en dehors des villes principales et sont donc considérées comme relativement sûres. Ceux qui décident de visiter peuvent s'attendre à des zones naturelles à couper le souffle, la faune exotique et les sites anciens qui offrent un aperçu fascinant de l'histoire du continent. Le meilleur de tous, les réserves de chasse de classe mondiale du Zimbabwe et les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO restent incroyablement peu fréquentés - vous donnant le sentiment vraiment excitant d'avoir quitté la carte. Voici huit des meilleurs endroits à visiter dans votre aventure au Zimbabwe.

• 01 de 08

  Parc national de Hwange

  Situé à l'ouest du pays à la frontière avec le Botswana, le parc national de Hwange est la plus ancienne et la plus grande des réserves de gibier du Zimbabwe. Il couvre une vaste étendue d'environ 5,655 miles carrés / 14,650 kilomètres carrés, et fournit un refuge pour plus de 100 espèces de mammifères - y compris les Big Five . Il est surtout célèbre pour ses éléphants - en fait, la population d'éléphants de Hwange est considérée comme l'une des plus importantes au monde. Le parc abrite également certains des animaux de safari les plus rares d'Afrique, y compris le chien sauvage africain, l'hyène brune et le rhinocéros noir en danger critique. Birdlife est abondante ici, avec plus de 400 espèces enregistrées dans le parc. L'hébergement dans le parc national de Hwange s'étend des pavillons de luxe situés dans leurs propres concessions privées, aux camps rustiques qui offrent la chance de passer une nuit sous la toile au coeur du bush africain.

• 02 de 08

  Les chutes Victoria

  Dans le coin extrême ouest du Zimbabwe, le fleuve Zambèze marque la frontière avec la Zambie. À Victoria Falls , il plonge dans un précipice mesurant 354 pieds / 108 mètres de hauteur et 5 604 pieds / 1 708 mètres de largeur. C'est la plus grande nappe d'eau qui tombe sur la planète et l'une des Sept Merveilles Naturelles du Monde. En pleine saison des crues (de février à mai), le jet projeté par l'eau plongeante peut être vu à 30 miles / 48 kilomètres. Ce magnifique spectacle donne aux chutes son nom indigène - Mosi-oa-Tunya , ou La fumée qui tonne. Du côté zimbabwéen, un sentier serpente le long de la gorge. Les points de vue offrent des panoramas à couper le souffle sur l'eau en chute libre et sur les arcs-en-ciel suspendus au-dessus du gouffre. Le son est assourdissant et le spray absorbe la peau - mais le spectacle ne peut jamais être oublié.

• 03 de 08

  Lac Kariba

  Au nord-est des chutes Victoria, le fleuve Zambèze se jette dans le lac Kariba , un autre plan d'eau superlatif situé à la frontière zambienne. Créé après la construction du barrage de Kariba en 1959, le lac Kariba est le plus grand lac artificiel du monde en termes de volume. Il s'étend sur plus de 140 kilomètres de long et mesure 25 miles / 40 kilomètres de large à son point le plus large. Il y a plusieurs lodges situés le long des rives du lac, mais la façon traditionnelle d'explorer est sur une péniche. Kariba est reconnue comme l'un des meilleurs endroits au monde pour pêcher le tigre, une espèce d'eau douce féroce appréciée par les pêcheurs sportifs pour sa force et sa ténacité. Les îles du lac offrent également de nombreuses possibilités d'observation des animaux. La réserve faunique la plus intéressante est peut-être le parc national de Matusadona, situé sur la rive sud de Kariba.

• 04 de 08

  Mana Pools National Park

  Mana Pools National Park est situé dans l'extrême nord du pays, et est reconnu comme l'une des zones naturelles les plus vierges au Zimbabwe. Il est reconnu comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses incroyables concentrations de la faune, notamment les éléphants, les buffles, les léopards et les guépards . Mana Pools est aussi un paradis pour la faune aquatique, avec de grandes populations d' hippopotames et de crocodiles du Nil. Ils vivent dans les quatre bassins qui donnent son nom au parc, chacun étant créé par le fleuve Zambèze avant qu'il ne change de cours pour se diriger vers le nord. La plus grande d'entre elles mesure environ 3,7 milles / 6 kilomètres et constitue une source d'eau précieuse même en pleine saison sèche . L'abondance de l'eau fait de ce parc un endroit privilégié pour les ornithologues amateurs. C'est aussi la meilleure destination dans le pays pour les safaris à pied et les voyages de camping autosuffisants.

• 05 de 08

  Bulawayo

  Si vous avez envie de culture urbaine, rendez-vous à Bulawayo, la deuxième plus grande ville du Zimbabwe (après la capitale, Harare). Fondée au milieu du XIXe siècle par le roi Ndebele Lobhengula, la ville est tombée sous la domination de la British South Africa Company pendant la guerre de Matebele. En conséquence, une grande partie de l'architecture actuelle de la ville remonte à l'époque coloniale, et se promener dans les larges rues bordées de jacarandas ressemble beaucoup à remonter dans le temps. Les principales attractions de Bulawayo comprennent le musée d'histoire naturelle, qui abrite des animaux de safari taxidermés et des raretés, dont un œuf de dodo et un cœlacanthe préhistorique. Il est possible de rencontrer des animaux africains vivants à l'orphelinat Chipangali Widlife, situé à quelques minutes en voiture au sud-est de la ville. La réplique médiévale Nesbitt Castle ajoute à l'atmosphère excentrique de Bulawayo et se double d'un hôtel de charme.

• 06 de 08

  Monument national du grand Zimbabwe

  A quatre heures de route au sud de Harare ou à l'est de Bulawayo, vous arriverez au Great Zimbabwe National Monument, un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO et la plus grande structure ancienne au sud du Sahara. Le site représente les ruines du Grand Zimbabwe, la capitale de l'ancien Royaume du Zimbabwe. Construit entre le 11ème et le 15ème siècle, les ruines couvrent une vaste zone et comprennent une acropole au sommet de la colline qui aurait abrité des anciens rois et chefs. La vallée environnante est jonchée de ruines d'habitations plus humbles, qui ont toutes été construites à l'aide de blocs de granit si bien coupés qu'ils n'ont pas besoin de mortier pour les maintenir ensemble. Des objets comprenant des pièces de monnaie arabes de la côte est-africaine et de la porcelaine de Chine ont été découverts ici, suggérant que le Grand Zimbabwe était autrefois un centre de commerce riche et puissant.

• 07 de 08

  Parc national de Matobo

  Le parc national de Matobo est situé à 25 miles / 40 kilomètres au sud de Bulawayo. Le nom du parc signifie «têtes chauves» dans la langue locale Ndebele - un surnom qui se réfère à ses fascinantes formations rocheuses de granit. Certaines de ces roches sont incroyablement équilibrées les unes sur les autres, et beaucoup d'entre elles sont marquées de l'art rupestre ancien créé par les bushmen San il y a 2000 ans. Cecil Rhodes, l'impérialiste controversé du 19ème siècle, a choisi d'être enterré ici, et ses restes sont marqués par une plaque en laiton perchée sur World's View, le point de vue le plus emblématique du parc. Le parc national de Matobo est une destination de choix pour les randonneurs et pour ceux qui souhaitent voir des rhinocéros blancs et noirs. Bien qu'il n'y ait aucun lion ou éléphant, il a l'une des plus grandes populations de léopards en Afrique australe, et est particulièrement célèbre pour ses aigles de Verreaux.

• 08 de 08

  Parc national de Chimanimani

  Sur la frontière orientale avec le Mozambique, le parc national montagneux de Chimanimani est un endroit de beauté normale renversante. Destination parfaite pour ceux qui souhaitent se promener, camper et se perdre dans la nature sauvage zimbabwéenne, le parc est défini par des gorges plongeantes, des vallées luxuriantes et des pics vertigineux. Les sommets les plus élevés atteignent plus de 7 990 pieds / 2 400 mètres. Les parties inférieures du parc sont couvertes par une forêt vierge dense, qui à son tour fournit un abri pour la faune insaisissable, y compris l'éland, la zibeline et l'antilope duiker bleu. Le léopard se promène librement dans les montagnes de Chimanimani et l'avifaune est spectaculaire. C'est aussi un bon endroit pour garder un œil sur les petites espèces de chats de l' Afrique australe. Les installations dans le parc comprennent des sentiers de randonnée non pavés, des refuges communautaires et un camping avec des installations de cuisine et d'ablution de base. Le camping sauvage est également autorisé dans tout le parc.