Les cinq petits: les petits animaux de safari d'Afrique

Que vous soyez un aficionado de l'Afrique ou un débutant qui recherche actuellement votre première visite sur le plus grand continent de la Terre, vous avez probablement entendu parler des Big Five . Initialement inventé par les chasseurs de gros gibier des siècles passés, l'expression se réfère maintenant à cinq des animaux de safari les plus recherchés; à savoir, l'éléphant, le buffle, le léopard, le lion et le rhinocéros . Moins connu est la plus petite contrepartie du panthéon - les Cinq Petits.

Ce terme a été introduit par les conservationnistes qui voulaient attirer l'attention sur les plus petites créatures de la brousse, dont beaucoup sont tout aussi fascinantes (et peut-être plus difficiles à repérer) que les plus gros animaux d'Afrique. Dans une astucieuse astuces marketing, les noms des Little Five correspondent à ceux des Big Five. De cette façon, l'éléphant devient la musaraigne de l'éléphant, le buffle devient l'oiseau tisserand de buffle, et le léopard devient la tortue léopard.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald.

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  Elephant Musaraigne

  Sans doute la plus mignonne des Little Five, la musaraigne de l'éléphant est un petit mammifère insectivore. Il tire son nom de son nez allongé, pensé pour ressembler à un tronc d'éléphant. Les musaraignes d'éléphants sont largement distribuées dans toute l'Afrique australe et se trouvent dans un certain nombre d'habitats différents, y compris le désert et la forêt dense. Malgré leur abondance et le fait qu'ils sont actifs pendant la journée, les musaraignes sont rarement vues. Ils sont timides et exceptionnellement rapides, atteignant des vitesses de plus de 28 km / h.

  Ils peuvent atteindre 12 pouces / 30 centimètres et ont des jambes relativement longues. Leurs petits troncs sont assez souples et peuvent être tordus pour renifler les insectes qu'ils enfoncent ensuite dans leur bouche en utilisant leur langue. Les musaraignes d'éléphants peuvent sauter près de trois pieds en une seule fois. Ils ne sont pas très sociaux, bien qu'ils vivent dans des couples monogames. Ils marquent leur territoire avec une forte odeur produite par une glande sous la queue. Les scientifiques ont récemment découvert que la musaraigne de l'éléphant n'est pas une véritable musaraigne, et est en fait lointainement liée à son homonyme de pachydermes.

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  Buffalo Weaver Oiseau

  Il existe trois espèces de tisserands de buffles: le tisserand de buffle à tête blanche, le tisserand de buffle à bec blanc et le tisserand de buffle à bec rouge. L'un d'entre eux constitue un contrôle sur votre liste Little Five. Les trois espèces se trouvent dans des pays d'Afrique de l'Est comme le Kenya et la Tanzanie; Bien que les visiteurs en Afrique du Sud ne peuvent repérer que le tisserand à bec rouge. Les trois espèces semblent différentes (les variétés à bec rouge et à bec blanc ont des corps foncés, tandis que les têtes blanches sont blanches et brunes). Gardez un livre d'oiseaux à portée de main.

  Tous les trois sont communs dans leur gamme et assez faciles à repérer, d'autant plus que (comme tous les tisserands) ils sont très vocaux. Ils vivent ensemble dans des colonies bruyantes, tissant des nids complexes à partir de petits bâtonnets et d'herbes sèches. Les oiseaux tisserands de Buffalo favorisent les zones de savane sèche et de garrigue et poussent jusqu'à 9,5 pouces / 24 centimètres de longueur. Ils vivent sur un régime de graines, de fruits et de petits insectes. Le tisserand de bison à bec rouge est même connu pour se nourrir de scorpions. Les prédateurs de ces espèces comprennent les serpents , les babouins et les grands rapaces.

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  Beetle rhinocéros

  Dans le monde entier, il existe plus de 300 espèces de scarabées de rhinocéros, dont une soixantaine se trouvent en Afrique australe. Tous appartiennent à la famille des scarabées. Ces créatures curieuses sont nommées pour leur armure de corps, et pour la corne crochue qui orne la tête du mâle. Certaines espèces peuvent atteindre jusqu'à 6 pouces / 15 centimètres de longueur, bien que les coléoptères que vous êtes susceptible de rencontrer en Afrique sont considérablement plus petits. Le plus grand scarabée de rhinocéros d'Afrique du Sud atteint environ 2 pouces / 5 centimètres.

  Malgré leur grande taille et leur apparence féroce, les coléoptères de rhinocéros sont complètement inoffensifs pour l'homme. Les insectes mâles utilisent leurs cornes pour se battre sur le territoire ou creuser pour trouver de la nourriture dans les troncs d'arbres en décomposition. Leur régime alimentaire est étonnamment varié et peut inclure des fruits, de l'écorce, de la sève et des matières végétales. En proportion de leur poids, les scarabées rhinocéros comptent parmi les créatures les plus fortes du monde. Ils ont des ailes, bien que leur grande taille rende le vol efficace difficile. Les repérer est tout aussi difficile car ils ne sont actifs que la nuit .

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  Tortue léopard

  Les tortues léopards sont présentes dans toute l'Afrique subsaharienne, dans les zones semi-arides de garrigue et de savane. Ils sont nommés pour leurs marques uniques d'or et de noir, qui ressemblent grossièrement aux taches de rosette d'un léopard. Cependant, certaines marques de tortues sont plus définies que d'autres. Ils broutent les herbes sèches et cherchent souvent à se mettre à l'abri des intempéries dans les terriers abandonnés d'autres animaux, y compris les chacals et les fourmiliers. Ils peuvent creuser eux-mêmes, mais ont tendance à le faire uniquement lorsqu'ils pondent des œufs.

  Les tortues léopards sont généralement solitaires et sont souvent observées sur des routes tranquilles. Bien que généralement beaucoup plus petit, certaines tortues léopards peuvent atteindre jusqu'à 39 pouces / 100 centimètres de longueur, faisant de cette espèce la quatrième plus grande des tortues du monde. Leurs œufs sont volés par plusieurs espèces d'oiseaux et de petits mammifères, et ils sont consommés par les populations autochtones dans toute leur aire de répartition. Cependant, ils sont exceptionnellement résistants, avec des coquilles incroyablement dures. Ils peuvent grimper, nager et vivre jusqu'à 100 ans.

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  Antlion

  L'antlion est le plus petit membre du club Little Five et n'est en aucun cas unique en Afrique. Il y a plus de 2000 espèces individuelles dans la famille des antlions, trouvées partout dans le monde. Une fois adultes, les antlions sont des insectes ailés qui ressemblent à des libellules ou à des demoiselles; mais quand ils sont au stade larvaire, ce sont des bêtes effrayantes aux corps poilus et obèses et aux mâchoires aiguës en forme de faucille. Les larves sont uniques pour leur tempérament sauvage célèbre, qui reflète celle de leurs homologues de lion (bien que sur une échelle beaucoup plus petite)!

  Les larves d'Antlion sont des prédateurs capables. De nombreuses espèces creusent de minuscules pièges en forme de cratère dans le sable, qu'ils utilisent pour attraper leurs proies (généralement des fourmis). Ils guettent au fond du cratère, puis tendent une embuscade à leurs victimes. Leurs mâchoires sont creuses, ce qui leur permet de littéralement aspirer leur proie sèche. Une fois qu'ils ont terminé, ils jettent la carcasse de côté et attendent leur prochaine victime. Grâce à une gamme d'adaptations spéciales, les larves d'antlion sont capables de maîtriser les proies beaucoup plus grandes qu'elles. Ils peuvent survivre pendant des mois sans nourriture et vivre pendant plusieurs années.