Découvrez le passé fascinant du Grand Central Terminal
Officiellement appelé Grand Central Terminal, ce centre de transport occupé de New York, et point de repère de la ville est plus souvent appelé Grand Central Station par les autochtones, mais notez que c'est techniquement le nom de la station de métro juste en dessous. La plupart des résidents de Manhattan sont passés par Grand Central en route vers le week-end au Connecticut ou à Westchester. Cependant, beaucoup de New-Yorkais ne connaissent pas grand-chose de l'histoire fascinante de Grand Central ou de ses secrets cachés .
Lisez la suite et soyez éclairé sur le passé historique du terminal:
Début de Grand Central
Le premier Grand Central Terminal a été construit en 1871 par le magnat de la navigation et des chemins de fer Cornelius Vanderbilt. Cependant, le Grand Central original devint bientôt obsolète quand les locomotives à vapeur furent interdites après une collision catastrophique en 1902 qui en tua 17 et en blessa 38. En quelques mois, des plans étaient en cours pour démolir la station existante et construire un nouveau terminal pour les trains électriques.
Le nouveau Grand Central Terminal a officiellement ouvert ses portes le 2 février 1913. Plus de 150 000 personnes se sont déplacées pour célébrer la journée d'ouverture. Le magnifique bâtiment des Beaux Arts avec son escalier en marbre massif, ses fenêtres de 75 pieds et son plafond étoilé a été un succès immédiat.
Gloire des jours de Grand Central
Des hôtels, des immeubles de bureaux et des gratte-ciels se sont rapidement développés autour du nouveau terminal, notamment l'emblématique édifice Chrysler de 77 étages. Le quartier a prospéré alors que le Grand Central Terminal est devenu la gare la plus fréquentée du pays.
En 1947, plus de 65 millions de personnes - l'équivalent de 40% de la population américaine - ont voyagé à travers Grand Central Terminal.
Des temps difficiles à Grand Central
Dans les années 1950, les jours de gloire des voyages en train longue distance étaient terminés. Dans l'Amérique d'après-guerre, de nombreux voyageurs préféraient conduire ou voler vers leurs destinations.
Avec la hausse de l'immobilier de luxe à Manhattan et la chute des profits du chemin de fer, le chemin de fer a commencé à parler de la démolition de Grand Central Terminal et de son remplacement par un immeuble de bureaux. La nouvelle Commission de préservation des monuments de New York est intervenue en 1967 pour désigner Grand Central Terminal comme un site protégé par la loi, écrasant temporairement les plans de développement.
Penn Central, le conglomérat de chemin de fer qui possédait Grand Central Terminal, ne voulait pas refuser la réponse. Ils ont proposé de construire une tour de 55 étages au-dessus de Grand Central, ce qui aurait signifié la démolition de certaines parties du terminal. La Commission de préservation des monuments historiques a bloqué le projet, ce qui a poussé Penn Central à intenter un procès de 8 millions de dollars contre la ville de New York.
La bataille judiciaire a duré près de 10 ans. Grâce aux citoyens inquiets et aux dirigeants de la ville, dont Jacqueline Kennedy Onassis, les plans de développement ont été contrecarrés (après le procès jusqu'à la Cour suprême).
Un nouveau départ pour Grand Central
En 1994, Metro-North a repris l'exploitation de Grand Central Terminal et entrepris d'importantes rénovations. Maintenant restauré à sa splendeur de 1913, Grand Central est devenu un point de repère Manhattan bien-aimé et un centre de banlieue occupé.
Le Grand Central préserve un peu de l'histoire et de la grandeur du vieux New York au milieu du moderne Manhattan.
Le Grand Central Terminal abrite maintenant plusieurs restaurants et bars, un restaurant et une cinquantaine de boutiques. La gare historique est également le site d'expositions d'art et culturelles et d'autres événements spéciaux tout au long de l'année, comme la foire annuelle des vacances.
Voir Grand Central Station pour vous-même
Vous pouvez en apprendre beaucoup plus sur l'histoire et l'architecture du Grand Central Terminal en participant à la visite à pied parrainée par la Municipal Arts Society. La visite part tous les jours à 12h30 dans le hall principal (25 $ / personne).
Le Grand Central Partnership parraine également une visite à pied gratuite de Grand Central Terminal et du quartier environnant. Cette tournée se réunit le vendredi à 12h30 dans l'atrium au 120 Park Avenue, en face de Grand Central.