Une introduction à la région de Transkei en Afrique du Sud

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Le chemin le moins parcouru

La majorité des visiteurs d'Afrique du Sud affluent vers les vignobles du Cap Occidental, les villes balnéaires de la Route des Jardins ou les plages tropicales de Durban. Cependant, pour ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus, il existe une autre option - la spectaculaire région côtière sauvage de la région du Transkei du Cap-Oriental . Le nom Transkei se traduit à peu près par "l'aire au-delà du Kei". Bien que ses frontières aient été une fois de plus définies, aujourd'hui le Transkei fait généralement référence au littoral entre le fleuve Great Kei (situé juste au nord d'East London) et la rivière Umtamvuna, qui marque la frontière entre KwaZulu-Natal et Eastern Cape.

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Conflit colonial

La région de Transkei a une histoire longue et alambiquée définie par la lutte politique. C'est la maison ancestrale du peuple Xhosa, un groupe ethnique agraire établi dans la région bien avant l'arrivée des colons d'Europe aux 17ème et 18ème siècles. Cependant, d'abord les Hollandais puis les Britanniques réalisèrent le potentiel agricole du Transkei fertile et, à partir des années 1700, des conflits fonciers éclatèrent régulièrement entre les colons coloniaux et les tribus Xhosa pâturant du bétail. En fin de compte, la région de Transkei est devenue une partie de la colonie du Cap britannique à la fin des années 1800.

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Une patrie de l'apartheid

Ce n'est que pendant l'apartheid que le Transkei est devenu une zone officiellement définie. En 1959, il a été établi comme le premier des dix bantoustans ou homelands noirs mis en place en vertu du Bantu Authorities Act de 1951. Ces bantoustans étaient des zones réservées aux membres de groupes ethniques spécifiques, et en théorie, leur but était de donner aux tribus comme l'autonomie politique Xhosa. En réalité, cependant, ils étaient simplement une extension des politiques de ségrégation raciale adoptées par le gouvernement de l'apartheid. Le Transkei était l'un des deux homelands Xhosa, dont le second était le Ciskei.

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Indépendance nominale

En 1963, le Transkei fut le premier Bantoustan à se voir accorder l'autonomie, bien que dans la pratique son autonomie fut limitée. En 1976, le Transkei obtint son indépendance de l'Afrique du Sud (bien que l'Afrique du Sud fût le seul pays sur la scène internationale à reconnaître le Transkei comme son propre pays). Cela signifiait que le Transkei avait son propre Premier Ministre (et plus tard, le Président) et que ses résidents devaient traverser les frontières pour entrer en Afrique du Sud, où ils n'étaient plus considérés comme des citoyens. La capitale du Transkei était Umtata, maintenant connue sous le nom de Mthatha, et son gouvernement était effectivement un État à parti unique.

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Le Transkei aujourd'hui

Après la chute de l'apartheid en 1994, le gouvernement du Transkei a participé aux négociations pour la nouvelle Afrique du Sud. Le 27 avril 1994, l'Etat a été réintégré en Afrique du Sud et est devenu une partie de la province du Cap Oriental. Cependant, alors que le Transkei d'aujourd'hui fait indubitablement partie de l'Afrique du Sud, la région a conservé sa propre identité et sa culture et possède une atmosphère unique que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le pays. Il reste un bastion pour les Xhosa et a un fier héritage politique avec de nombreux leaders des droits civiques revendiquant des racines transkeian - y compris Chris Hani, Walter Sisulu, Oliver Tambo et l'ancien président Nelson Mandela .

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Un paradis rural

Malgré le bouleversement politique des trois derniers siècles, le Transkei est encore largement rural. Les agriculteurs de subsistance tirent leur subsistance de minuscules parcelles d'arrière-cour et le bétail se promène librement dans les douces collines de la région. C'est un endroit défini par ses vues uniques - des troupeaux de bovins Nguni tachetés qui fréquentent les plages abandonnées du Transkei aux huttes ronds de Xhosa ou rondavels peints dans des nuances de vert vif et de rose pastel. Pour le vacancier intrépide, le Transkei offre la chance d'échapper aux villes animées d'Afrique du Sud et de découvrir la beauté immaculée du Cap-Oriental.

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Les grands espaces

Le Transkei abrite certains des paysages les plus spectaculaires de l'Afrique du Sud, y compris des falaises spectaculaires, des rivières sereines et des étendues ininterrompues de sable doré. Par conséquent, c'est la destination parfaite pour ceux qui ont une passion pour les activités de plein air - y compris la pêche, le surf, la randonnée et l'observation des animaux. L'infrastructure est basique ici et une partie du charme est de laisser la civilisation derrière. Cependant, il y a des lodges de routards , des stations balnéaires rustiques et d'élégants hôtels anciens qui longent la côte à différents points stratégiques. Chacun de ces lieux est défini par une ambiance détendue qui transporte les visiteurs à une époque moins compliquée.

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Transkei Faits saillants

Dans un lieu plein de trésors cachés, il y a quelques destinations qui se démarquent vraiment. Pour les surfeurs, le village rural de Ntlonyane offre une pause légendaire à droite, tandis que le magnifique Kei Mouth abrite de spectaculaires falaises plongeantes et des sentiers d'équitation sur la plage. Coffee Bay est un paradis pour les randonneurs et les randonneurs, et Port St Johns est idéalement situé à proximité de plusieurs réserves naturelles remplies de gibier. Pour les photographes, il est difficile de battre Hole in the Wall, où une arche de grès autoportante agit comme le point de repère le plus emblématique du Transkei. Pour les pêcheurs, des spots comme Wavecrest et Xora offrent la possibilité de pêcher le kob et le grunter sur les rochers et dans la rivière.

NB: La meilleure (et parfois la seule) façon d'explorer le Transkei est de louer une voiture et de le faire de manière indépendante.