Trucs et astuces pour commencer à voyager gratuitement.
À l'heure actuelle, quelque part à 30 000 pieds au-dessus, il y a un hamburger de hamburger qui savoure le caviar avec une cuillère en porcelaine. Ou encore un employé d'un magasin d'alcool qui achète des bouteilles de 300 $ de Champagne. Ils volent en première classe internationale sur Cathay Pacific, Emirates, ou l'une des rares compagnies aériennes qui prennent le service au sérieux, et ils ont payé seulement quelques centaines de dollars pour le privilège. Lisez la suite pour voir comment vous, aussi, pouvez faire un jet en Europe ou dans le Pacifique Sud pour moins que le coût d'une sortie en famille au Red Lobster.
Il y a deux principales devises de voyage virtuelles à considérer: les miles pour les grands voyageurs et les points d'hôtel . Les deux peuvent être gagnés en utilisant une combinaison de méthodes, ou achetés directement lors de ventes occasionnelles. Mais peu importe votre choix, vous n'avez pas besoin de prendre un vol ou de passer une seule nuit dans un hôtel pour commencer. Bien sûr, pour les voyageurs d'affaires , il est plus facile d'accumuler des petites bouteilles de shampoing et de gel douche, mais vous pouvez facilement gagner assez pour traverser l'Atlantique avec votre conjoint ou amener votre famille à Hawaï sans trop travail.
Démarrer est simple. Pour commencer, vous devez vous inscrire au programme de fidélisation de votre compagnie aérienne préférée, ainsi que les chaînes d'hôtels où vous séjournez. Chaque compagnie aérienne a un programme de récompenses , mais il est important de choisir une compagnie aérienne (ou une alliance de compagnies aériennes ) et de s'y tenir. Donc, disons par exemple que vous vivez à Chicago.
Vous voudrez probablement faire la plupart de vos affaires avec American ou United, puisque ces compagnies aériennes ont des «hubs» dans votre ville. Vous avez le plus grand nombre d'options pour les vols sans escale, donc si vous devez aller à Tokyo ou Wichita, vous y arriverez sans changer d'avion.
Gagner en volant est la façon la plus simple d'accumuler des kilomètres, mais seulement si vous voyagez souvent.
Vous gagnez typiquement un mile de récompense pour chaque mile que vous prenez, donc si vous voyagez de Chicago à San Francisco , attendez-vous à 2.000 miles nets pour chaque direction. Si vous voyagez de Chicago à Hong Kong, ce montant passe à près de 8 000 miles, soit 16 000 aller-retour. Sur la base de ces tarifs, et en supposant qu'un billet aller-retour en classe économique coûte 25 000 miles, vous aurez suffisamment de miles pour voyager n'importe où aux Etats-Unis après avoir effectué deux allers-retours payants vers Hong Kong . Les membres Elite (les "vrais" voyageurs fréquents ) gagnent encore plus.
Les bonus de carte de crédit peuvent vous permettre de voler gratuitement encore plus vite. Certaines cartes de niveau supérieur offrent jusqu'à 50 000 miles ou plus lorsque vous signez et répondez aux exigences de dépenses minimales, mais ces offres s'accompagnent généralement de frais annuels d'environ 100 $ et vous obligent à dépenser 5 000 $ ou plus avec cette carte au cours des premiers mois. ouvrir un compte. Les avantages peuvent être énormes, cependant, si vous vous qualifiez et pouvez répondre aux exigences, c'est souvent la meilleure façon d'augmenter votre kilométrage et l'équilibre des points d'hôtel.
L'échange de miles est beaucoup plus facile que de gagner, en supposant que vous avez le nombre requis pour arriver là où vous devez aller. Si vous cumulez des miles avec une compagnie aérienne, vous pouvez généralement échanger vos miles contre les vols de ce transporteur, ainsi que voyager avec leurs partenaires.
Si vous avez des miles MileagePlus (United), par exemple, vous pouvez également voyager avec Air Canada, Lufthansa, Swiss, Thai ou des dizaines d'autres compagnies aériennes, généralement pour le même nombre (ou plus) de miles. Les tarifs varient en fonction de la compagnie aérienne, mais attendez-vous à dépenser 25/35 / 50k pour les vols domestiques en classe économique / business / first, doublez ces chiffres ou plus en Europe, et peut-être 2,5x pour les vols en Afrique, Asie, Australie ou Inde. De plus, gardez à l'esprit que les vols gratuits sont affectés par des restrictions de capacité très strictes, donc même s'il y a un siège à vendre à des clients payants, vous ne pourrez peut-être pas utiliser vos miles pour "acheter".
Les séjours à l'hôtel vous rapportent généralement des points dans le programme de la chaîne, bien qu'il y ait des exceptions, où vous pouvez gagner des miles à la place. Cependant, vous obtiendrez probablement la meilleure valeur sur les points de l'hôtel. Gagner ici fonctionne un peu différemment. Vous recevrez un nombre fixe de points (probablement entre deux et 10) pour chaque dollar dépensé à l'hôtel, en fonction du tarif de la nuit, des repas facturés dans votre chambre, des films dans la chambre , des frais Internet, etc.
Vous ne gagnerez pas de points pour payer des impôts.
Les cartes de crédit d'hôtel peuvent vous rapporter des points très rapidement, comme vous le feriez avec une carte de transport aérien. Les bonus fonctionnent de la même manière, mais comme les taux de rachat peuvent varier considérablement d'une chaîne à l'autre, vous devez lire chaque programme avant de faire votre choix. Attendez-vous à gagner entre 20 000 et 100 000 points lors de votre inscription à une carte de crédit. Vous pouvez également gagner des points lorsque vous achetez une part de temps à travers la chaîne d'hôtel, donc si vous prévoyez de le faire, il ne fait jamais de mal à demander au cours du processus de négociation.
L'échange de points d'hôtel peut souvent être plus facile que de trouver un vol gratuit raisonnable, car de nombreuses chaînes vous permettront de réserver une chambre d'hôtel gratuite, à condition qu'il y ait une chambre de base disponible à la vente. Les exigences de points peuvent varier énormément, selon la chaîne d'hôtels, l'emplacement de l'hôtel et la «catégorie» de l'hôtel. En règle générale, attendez-vous à ce que les hôtels qui coûtent plus cher utilisent plus d'argent pour exiger plus de miles.
Les remboursements varient considérablement ici, nous vous recommandons donc de lire notre aperçu du programme hôtelier avant de choisir votre chaîne.
L'achat de miles et de points est également une option, mais le plus souvent, vous ne voudrez le faire que pour recharger votre compte avant de faire un échange. Par exemple, dites que vous essayez de réserver un vol aller-retour de Seattle à Miami.
La compagnie aérienne a besoin de 25 000 miles, mais vous n'en avez que 22 000. Vous pouvez acheter la différence, soit à la caisse ou à l'avance, pour un taux relativement élevé. Par exemple, bien que vous puissiez obtenir deux cents de valeur pour chaque mile, la compagnie aérienne peut vous demander de payer trois. Cela n'a de sens que si vous avez besoin de ces miles pour un vol spécifique. De temps en temps, une compagnie aérienne vendra des miles à prix réduit. Parfois, vous pouvez même marquer un accord, mais nous vous recommandons de sauvegarder ces opportunités pour un peu plus tard dans le jeu, une fois que vous aurez une bonne idée de la façon de tirer pleinement parti de chaque programme.
Donc, vous l'avez. Ce sont les bases, et bien que nous n'ayons pas eu le temps d'approfondir cette introduction, vous devriez avoir une compréhension élémentaire de la façon de voyager gratuitement. Marquez notre page d'accueil, et quand vous avez le temps, continuez à lire sur les programmes individuels, ainsi que des techniques pour tirer le meilleur parti de votre compagnie aérienne ou de la chaîne hôtelière de votre choix.