Situé entre le centre-ville du Cap et les contreforts de Signal Hill, Bo-Kaap doit son nom à la phrase Afrikaans qui signifie «au-dessus du Cap». Aujourd'hui, il est connu comme l'un des endroits les plus instagrammables du pays , grâce à ses maisons aux couleurs pastel et ses pittoresques rues pavées. Cependant, il y a beaucoup plus à Bo-Kaap que sa beauté. C'est aussi l'un des quartiers résidentiels les plus anciens et les plus historiques du Cap.
Surtout, il est synonyme de culture islamique du Cap Malais, dont on peut trouver des preuves dans toute la région, de ses restaurants halal au son obsédant de l'appel à la prière du muezzin.
L'histoire précoce de Bo-Kaap
Le quartier Bo-Kaap fut d'abord développé dans les années 1760 par le colonisateur hollandais Jan de Waal, qui construisit une série de petites maisons de location pour fournir un logement aux esclaves du Cap Malais. Le peuple malais du Cap est originaire des Indes orientales néerlandaises (y compris la Malaisie, Singapour et l'Indonésie), et a été exilé par les Hollandais au Cap comme des esclaves vers la fin du 17ème siècle. Certains d'entre eux étaient des condamnés ou des esclaves dans leur pays d'origine; mais d'autres étaient des prisonniers politiques issus de milieux riches et influents. Presque tous pratiquaient l'Islam comme leur religion.
Selon la légende, les conditions de location des maisons de Waal stipulaient que leurs murs devaient être blancs.
Lorsque l'esclavage a été aboli en 1834 et que les esclaves du Cap Malay ont pu acheter leurs maisons, beaucoup d'entre eux ont choisi de les peindre de couleurs vives comme une expression de leur liberté retrouvée. Bo-Kaap (qui s'appelait à l'origine Waalendorp) devint le quartier malais et les traditions islamiques devinrent une partie intrinsèque du patrimoine du quartier.
C'était aussi un centre culturel florissant, car beaucoup d'esclaves étaient des artisans qualifiés.
Le district pendant l'apartheid
À l'époque de l'apartheid, Bo-Kaap était assujettie à la Loi sur les groupes de 1950, qui permettait au gouvernement de séparer la population en déclarant des quartiers distincts pour chaque race ou religion. Bo-Kaap a été désignée zone exclusivement musulmane et les personnes d'autres religions ou ethnies ont été expulsées de force. En fait, Bo-Kaap était la seule zone de Cape Town dans laquelle les gens du Cap Malay étaient autorisés à vivre. C'était unique en ce qu'il était l'un des rares endroits du centre-ville désignés pour les non-blancs: la plupart des autres groupes ethniques ont été déplacés vers les banlieues de la ville.
Choses à faire et à voir
Il y a beaucoup à voir et à faire à Bo-Kaap. Les rues elles-mêmes sont célèbres pour leur palette de couleurs accrocheuses, et pour leur belle architecture Cape Dutch et Cape Georgian. Le plus ancien bâtiment existant à Bo-Kaap a été construit par Jan de Waal en 1768, et abrite aujourd'hui le musée Bo-Kaap - un lieu de départ évident pour tout nouveau visiteur du quartier. Meublé comme la maison d'une riche famille Cape Malay du 19ème siècle, le musée offre un aperçu de la vie des premiers colons du Cap Malais; et une idée de l'influence que leurs traditions islamiques ont eu sur l'art et la culture du Cap.
L'héritage musulman de la région est également représenté par ses nombreuses mosquées. Dirigez-vous vers la rue Dorp pour visiter la mosquée Auwal, qui date de 1794 (avant que la liberté religieuse ne soit accordée en Afrique du Sud). C'est la plus ancienne mosquée du pays, et abrite une copie manuscrite du Coran créée par Tuan Guru, le premier imam de la mosquée. Gourou a écrit le livre de sa mémoire lorsqu'il était prisonnier politique à Robben Island . Sa tombe (et les sanctuaires de deux autres importants imams du Cap Malais) se trouvent dans le cimetière de Bo-Kaap, Tana Baru, qui fut le premier terrain désigné comme cimetière musulman après l'octroi de la liberté religieuse en 1804.
Cuisine du Cap Malais
Après avoir visité les sites historiques du quartier, ne manquez pas de goûter à sa célèbre cuisine du Cap Malais, un mélange unique de styles du Moyen-Orient, de l'Asie du Sud-Est et des Pays-Bas.
La cuisine du Cap Malais utilise beaucoup de fruits et d'épices, et comprend des currys parfumés, des rootis et des samoosas, qui peuvent tous être achetés dans plusieurs échoppes et restaurants de la rue Bo-Kaap. Deux des lieux de restauration les plus authentiques comprennent Bo-Kaap Kombuis et Biesmiellah, qui servent tous deux des aliments de base comme le denningvleis et le bobotie (le plat national non officiel de l'Afrique du Sud). Pour le dessert, essayez un koeksister - un beignet épicé cuit au sirop et saupoudré de noix de coco.
Si vous vous sentez inspiré pour recréer chez vous les recettes que vous goûtez à Bo-Kaap, faites le plein d'ingrédients dans la plus grande épicerie du quartier, Atlas Spices. Sachez que les restaurants traditionnels Bo-Kaap comme ceux qui sont énumérés ci-dessus sont halal et strictement sans alcool - vous devrez vous rendre ailleurs pour goûter aux célèbres millésimes du Cap.
Comment visiter Bo-Kaap
Contrairement à certaines des zones les plus pauvres du Cap, Bo-Kaap peut être visité en toute sécurité. Il se trouve à cinq minutes à pied du centre-ville et à 10 minutes en voiture du V & A Waterfront (le principal quartier touristique de la ville). La façon la plus simple de vous retrouver au cœur de Bo-Kaap est de marcher le long de la rue Wale jusqu'au musée Bo-Kaap. Après avoir exploré les expositions fascinantes du musée, passez une heure ou deux à vous perdre dans les rues pittoresques qui entourent l'artère principale. Avant de partir, pensez à acheter cette visite audio à pied par Shereen Habib de Bo-Kaap. Vous pouvez le télécharger sur votre smartphone pour seulement 2,99 $ et l'utiliser pour localiser et découvrir les principales attractions de la région.
Ceux qui veulent l'expertise d'un guide de la vie réelle devraient rejoindre l'un des nombreux circuits pédestres Bo-Kaap de la ville. Nielsen Tours offre une visite guidée gratuite à pied (bien que vous vouliez apporter de l'argent pour donner un pourboire au guide). Il part deux fois par jour de la place du marché vert et visite les sites d'intérêt de Bo-Kaap, notamment la mosquée d'Auwal, Biesmiellah et les épices d'Atlas. Certaines excursions, comme celle offerte par Cape Fusion Tours, comprennent un cours de cuisine organisé par des femmes locales à leur domicile. C'est une excellente façon de vous initier à la cuisine du Cap Malais et d'avoir un aperçu des coulisses de la culture islamique moderne au Cap.
Conseils pratiques et informations
Le musée Bo-Kaap est ouvert de 10h00 à 17h00 du lundi au samedi, à l'exception de certains jours fériés. Attendez-vous à payer un droit d'entrée R20 pour les adultes, et un droit d'entrée R10 pour les enfants âgés de 6 à 18 ans. Les enfants de moins de cinq ans sont gratuits. Le cimetière de Tana Baru est ouvert de 9h00 à 18h00
Si vous décidez d'explorer Bo-Kaap indépendamment, gardez à l'esprit que ce quartier (comme la plupart des quartiers de la ville) est le plus sûr pendant la journée. Si vous prévoyez d'être là après la tombée de la nuit, il est préférable d'y aller avec un groupe. Les dames devraient s'habiller de façon conservatrice à Bo-Kaap, conformément à la coutume musulmane. En particulier, vous devrez couvrir votre poitrine, vos jambes et vos épaules si vous prévoyez d'entrer dans l'une des mosquées de la région, alors que le port d'un foulard dans votre sac est également une bonne idée.