Le temple Meenakshi de Madurai et comment le visiter

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Vue d'ensemble du temple de Meenakshi

Le temple Meenakshi de Madurai, le plus impressionnant et le plus important des temples du sud de l'Inde , remonte à 3500 ans! Apparemment, la ville a été construite autour du lingam de Shiva qui est dans son sanctuaire. Le complexe du temple couvre 15 acres, et a 4 500 piliers et 12 tours - c'est énorme!

Les quatre tours principales et les entrées du temple font face à l'une des quatre directions (nord, est, sud et ouest). La plus haute, la tour sud, s'étend sur près de 170 pieds (52 mètres) de haut! A l'intérieur, il y a deux sanctuaires principaux - l'un consacré à la déesse Meenakshi (également connue sous le nom de déesse Parvati) et l'autre à son mari, Lord Shiva. Le sanctuaire de Meenakshi, qui est vert, abrite un morceau d'émeraude qui a été ramené du Sri Lanka au 10ème siècle. Le temple contient également une salle de mille piliers, un musée d'art de temple, un réservoir de lotus d'or sacré, des piliers musicaux, des stalles vendant tout des jouets en plastique aux images en bronze de la déesse et beaucoup de plus petits sanctuaires.

La partie inférieure du temple est faite de granit, tandis que ses tours ( gopuram ) sont faites de calcaire. Sur eux est un tableau étonnant de dieux, de déesses, d'animaux et de démons sculptés et peints de couleurs vives. La célèbre tour sud a été construite en 1559. La plus ancienne tour, qui est la tour orientale, a été construite par Maravarman Sundara Pandyan de 1216 à 1238. Cependant, une grande partie du travail a été réalisée sous le règne de Tirumalai Nayak, de 1623 à 1655 .

La taille du temple signifie qu'il est facile de se perdre à l'intérieur, et il y a tellement de choses à voir et à admirer que vous pourriez facilement y passer des jours. C'est un temple "vivant", plein d'industrie et un flux constant de couples qui attendent d'être mariés dans ses couloirs. Bien que les non-hindous puissent se promener à l'intérieur du temple, ils ne peuvent pas entrer dans les sanctuaires.

Festivals importants au Temple

Chaque année, en avril, un célèbre festival de Chithirai se déroule dans les rues entourant le temple. Ce festival reconstitue le mariage de Lord Shiva (Sundareswarar) à la Déesse Meenakshi.

A Madurai, Meenakshi est considérée comme la sœur du Seigneur Vishnu. Traditionnellement, le Seigneur Vishnu a des disciples de haute caste, tandis que le Seigneur Shiva est adoré par ceux des castes inférieures. Ce qui est intéressant à noter, c'est que son mariage avec le Seigneur Shiva unit les gens de toutes les castes, comblant ainsi le fossé de la caste.

Un temple propre

En octobre 2017, le gouvernement indien a annoncé que le temple de Meenakshi était le meilleur «lieu emblématique de Swachh» (Clean Iconic Place) en Inde, dans le cadre de son initiative «Swachh Iconic Places» pour nettoyer les sites du patrimoine du pays. Un projet de nettoyage de la périphérie du temple devrait également être achevé d'ici mars 2018. L'objectif est de rendre les rues entourant le temple complètement exemptes de plastique. Des poubelles pour les déchets biodégradables et non biodégradables ont été placées dans des endroits stratégiques, et les véhicules de balayage nettoieront régulièrement la zone. Il y a également 25 toilettes publiques électroniques écologiques et 25 unités de distribution d'eau pour les touristes.

Lisez la suite pour savoir comment mieux visiter le Temple Meenakshi et la Cérémonie de la Nuit.

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Comment visiter le temple Meenakshi

Le temple de Meenakshi est ouvert tous les jours de l'aube jusqu'à 22 heures, sauf lorsqu'il ferme entre 12h30 et 16h00. En effet, les écritures hindoues spécifient qu'une demeure du Seigneur Shiva ne doit pas rester ouverte l'après-midi.

Il est préférable de visiter le temple une fois le matin et une fois le soir (pour la cérémonie de la nuit). L'entrée principale du temple est sur le côté est, et les non-hindous peuvent entrer à partir de là. Une tenue conservatrice, qui ne révèle ni les jambes ni les épaules, est un must.

La sécurité du temple et ce que vous ne pouvez pas prendre à l'intérieur

Sachez que la sécurité a été renforcée au temple en 2013, suite aux attentats à la bombe à Hyderabad. Les caméras ne sont plus autorisées à l'intérieur du temple. Les téléphones cellulaires avec caméras étaient autorisés jusqu'au début de février 2018, mais ils ont maintenant été interdits avec tous les articles en plastique. Cela signifie malheureusement qu'il n'est plus possible de prendre des photos à l'intérieur du complexe du temple.

Vous pouvez stocker votre appareil photo et d'autres effets personnels à l'intérieur d'un casier à l'emplacement des chaussures à l'entrée est du temple. Après cela, votre sac sera scanné par une machine à rayons X et vous serez recherché manuellement par les gardes.

Faits saillants à l'intérieur du temple

L'attraction principale du temple est son étonnante salle des 1000 piliers. En réalité, il n'y a que 985 piliers, chacun avec des statues magnifiquement sculptées de yaali (un lion mythique et un hybride d'éléphant) ou des divinités hindi. La salle a été construite en 1569 par Ariyanatha Mudaliyar, général et ministre en chef de la dynastie Nayak de Madurai. Son plafond aux couleurs vives est aussi captivant et dispose d'une roue de temps saisissante. Il y a un ensemble de piliers musicaux et un musée d'art qui valent le coup d'œil. Les billets coûtent 50 roupies pour les étrangers et 5 roupies pour les Indiens.

Darshan (visionnement) de la déesse

Seuls les hindous peuvent entrer dans les sanctuaires intérieurs pour voir l'idole de la déesse Meenakshi et le seigneur Sundareshwarar. Si vous ne voulez pas attendre jusqu'à trois heures dans les lignes gratuites, il est possible de payer un supplément pour les billets spéciaux "darshan". Ces billets offrent un accès direct aux idoles et peuvent être achetés à l'intérieur du temple. Ils coûtent 50 roupies uniquement pour la déesse Meenakshi, et 100 roupies pour les deux divinités.

Puja (culte) Horaire

Le temple a environ 50 prêtres, qui conduisent des cérémonies de puja six fois par jour comme suit:

• De 5 h à 6 h - Pouja Thiruvanandal.
• 6h30 à 7h15 - Vizha pooja et Kalasandhi pooja.
• De 10h30 à 11h15 - Thrukalasandhi pooja et Uchikkala pooja.
• De 16h30 à 17h15 - Maalai pooja.
• De 19h30 à 20h15 - Ardhajama pooja.
• 21h30 à 22h00 - Palliarai pooja.

Tours de Temple

Si vous souhaitez faire une visite guidée du temple, ce qui est recommandé, Madurai Inhabitants sont très bien informés. Alternativement, vous trouverez des guides qui attendent à l'entrée du temple. Pinakin fournit également des guides audio téléchargeables sur leur application.

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Cérémonie de nuit du temple de Meenakshi

L'un des points forts du temple de Meenakshi, que les non-hindous peuvent voir et que vous ne devriez vraiment pas manquer, est la cérémonie de la nuit. Chaque nuit, une image du Seigneur Shiva (sous la forme de Sundareswarar) est réalisée à partir de son sanctuaire par les prêtres du temple, en procession dans un char, au sanctuaire de sa femme Meenakshi où il passera la nuit. Ses pieds d'or sont sortis de son sanctuaire, tandis que son char est ventilé pour le garder au frais, et une puja (culte) est effectuée, au milieu de beaucoup de chants, de tambours, de cornes et de fumée.

La cérémonie de nuit commence à 21h00 tous les jours sauf le vendredi. Le vendredi, il commence entre 21h30 et 22h00. Madurai Inhabitants propose des visites guidées.

Regarder des vidéos de la cérémonie de la nuit: le Seigneur Shiva étant transporté dans un char, le Seigneur Shiva étant attisé, les pieds du Seigneur Shiva étant sortis, la cérémonie de la nuit se déroule.