Les 5 meilleurs festivals d'hiver en Écosse

Fiery Hogmanay et les festivals de janvier en Écosse

L'Écosse a les meilleurs festivals de feux d'hiver au Royaume-Uni. Combinez l'impulsion primitive pour illuminer les longues nuits, l'idée ancienne que le feu purifie et chasse les mauvais esprits et l'impulsion écossaise naturelle pour faire la fête aux petites heures et vous vous retrouvez avec certaines des célébrations les plus éblouissantes et les plus osées de l'hiver en Europe .

À un moment donné, la plupart des villes écossaises ont célébré la nouvelle année avec d'énormes feux de joie et des processions aux flambeaux. Beaucoup ont disparu, mais ceux qui restent sont de vrais bourreaux. Voici les cinq meilleurs festivals de feux d'hiver en Écosse.

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  Le festival de Fireball de Stonehaven

  Au moins 45 diables écossais osent diables - la plupart à Kilts - défilent à travers la ville à la Saint-Sylvestre balançant des boules de feu de 16 livres autour d'eux et au-dessus de leurs têtes. Chaque "échangiste" a sa propre recette secrète pour créer la boule de feu et la garder allumée. Des milliers viennent assister à ce célèbre événement sur la mer du Nord, au sud d'Aberdeen. Tout commence avant minuit avec des groupes de cornemuseurs et de tambours sauvages. Puis un seul joueur de cornemuse, jouant Scotland the Brave, mène les joueurs de cornemuse en ville. Sur le coup de minuit, ils lèvent leurs balles enflammées sur leur tête et commencent à les balancer et à les faire tournoyer, inondant la rue, eux-mêmes et généralement la foule de 12 000 hommes, avec des étincelles. Comme vous pouvez l'imaginer, la fête sauvage suit dans les petites heures.

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  L'incendie de la Clavie

  Ce rituel bizarre, sur une langue de terre à la lisière de Moray Firth, implique un baril de goudron flamboyant - une clavie - rempli de copeaux de bois, de goudron et de douves. Cloué à un poste (certains disent avec le même clou, année après année), il se promène dans la ville de Burghead, en Ecosse, avant d'être enflammé par l'un des plus anciens habitants de la ville avec de la tourbe de son propre feu. En faisant son circuit, des braises fumantes sont parfois présentées aux occupants pour allumer leurs propres feux. Il devient alors la base d'un feu de balise encore plus grand sur une colline à un ancien autel en pierre de Pictish. Quand il se brise finalement, dispersant des braises à travers la colline, les habitants se bousculent pour attraper un peu fumante pour commencer leur premier feu de foyer de la nouvelle année. Les origines pourraient être Pictish, Celtic ou Roman - personne ne sait vraiment. Dans le passé, les ecclésiastiques ont essayé de l'interdire comme une abomination païenne, mais elle persiste, aussi excitant et effrayant que jamais.

  Au fait, si vous ne vous rendez pas au milieu de l'hiver, rendez-vous au Moray Firth par temps chaud. Il est connu comme l'un des meilleurs endroits pour voir les dauphins en jeu dans toute l'Europe.

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  Up Helly Aa

  Un millier de costumés, torches transportant des "Vikings" passent toute la journée à défiler dans une galère viking à travers Lerwick, le port principal des Shetland. Il y a beaucoup de brouhaha, les Vikings chantent, puis, à la mer, les porteurs de flambeau jettent leurs torches dans le bateau et l'embrasent. Le festival Viking dure environ 24 heures. Si vous ne pouvez pas vous rendre au Shetland le dernier mardi de janvier, vous pourriez rencontrer les Up Helly Aa Vikings un peu plus tôt à Edimbourg, où ils dirigent habituellement le défilé aux flambeaux de cette ville pour Edinburgh Hogmanay.

  Alors que Up Helly Aa a toutes les caractéristiques d'une ancienne orgie Viking, c'est en fait une innovation relativement moderne, datant des années 1880. C'est alors que les jeunes locaux et le conseil municipal ont uni leurs forces pour maîtriser les réjouissances de Noël et du Nouvel An, tirant des armes et un chaos général qui persistait après que les soldats revenaient des guerres napoléoniennes avec le goût des grandes bangs. Cela ne veut pas dire que Up Helly Aa est maintenant apprivoisée - loin de là. Beaucoup de bière et whisky écossais voir à cela. Mais c'est un événement très bien planifié (prévu pour les caméras de la BBC), avec la planification, la fabrication de costumes et la construction d'une chaloupe Viking commençant presque un an à l'avance.

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  Le Biggar Bonfire

  L'énorme feu de joie du Nouvel An au centre de cette ville du South Lanarkshire se poursuit depuis des centaines d'années. Il y a un défilé aux flambeaux, des cornemuseurs et des tambours et un rituel annuel avec le plus vieux résident de la ville qui allume le feu. Ce qui rend cet événement spécial (et particulièrement terrifiant) est que pendant que des feux de joie sont allumés dans des champs ou au sommet de collines désertes, cet immense feu de camp est allumé au milieu de la rue, entourée de maisons et de magasins. Malgré cela, c'est une affaire de famille avec tous les âges qui y participent.

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  La procession de Comrie Flambeaux

  Comme quelque chose sorti d'un film d'horreur, les habitants de cette ville du Perthshire ont planté des bouleaux entièrement cultivés, enveloppés dans de la toile de jute trempée pendant des semaines dans de la paraffine et du goudron, en flammes. Ils marchent les huit énormes flambeaux autour de la ville avant de les jeter, avec leur cargaison d'une année de mauvais esprits, dans une rivière. Les flammes sautent aussi haut que dix pieds au-dessus des torches d'arbre elles-mêmes.