Forte citadelle normande dans les ruines
Le château de Roscommon ne figure pas sur la liste qui vient immédiatement à l'esprit lorsqu'on pense aux châteaux les plus célèbres d'Irlande - il est beaucoup moins connu que d'autres, et même les visiteurs de la ville de Roscommon dans la province de Connacht ont parfois tendance à le manquer. Néanmoins, il est assez impressionnant et intéressant pour justifier une courte visite. Et c'est étonnamment grand. Bien que l'intérieur est presque disparu.
Comment trouver le château de Roscommon
Voici le crunch - si vous passez Roscommon Town sur la N60, vous verrez le château, mais pas le chemin.
Et si vous êtes dans la ville elle-même, vous verrez des panneaux indicateurs, mais pas de château, et vous devez être prêt à faire une courte randonnée (ou à vous y rendre). Les ruines du château se trouvent sur une colline juste à l'extérieur de la ville. Maintenant, "colline" pousse vraiment, c'est une élévation modeste. Et le château fait maintenant partie de la zone d'agrément locale appelée parc Loughnanane, une zone magnifiquement paysagée avec un étang (plongée pour la couverture lorsque les canards viennent à terre), protégé par une porte qui est ouverte pendant les heures de jour. L'accès le plus facile est via Castle Street et Castle Lane, au nord du centre-ville.
Château Roscommon - Une courte description
Ce monument irlandais médiéval assez grand est essentiellement de forme quadrangulaire, presque utilitaire. Une fois le château de Roscommon présentait des tours en forme de D aux quatre coins, chacun d'environ trois étages de haut, et une paire de tours pour garder la porte d'entrée. Une seule tour a encore le toit voûté d'origine aujourd'hui, le reste est à divers stades de délabrement.
Les murs-rideaux entouraient le château.
Aujourd'hui, une grande partie de l'architecture originale du château de Roscommon doit être imaginée - alors que vous verrez toujours les contours de base des murs et des tours, des siècles de négligence (et une destruction délibérée) ont pris leur péage. Ajoutez à cela des conversions majeures dans l'ère élisabéthaine (voir ci-dessous) et vous aurez des ajouts modernes (comme des fenêtres) confondant l'image globale.
La seule aide pour interpréter les ruines sont les plaques érigées par l'Office des travaux publics, vous devrez donc compter sur votre connaissance des châteaux et de leur architecture pour démêler l'image.
Du côté positif, l'entrée au château de Roscommon est libre et sans encombre (au moins pendant la journée), de sorte que vous pouvez prendre votre temps à l'expérience des ruines - seules les parties supérieures sont hors limites (ce qui est logique). Ne tentez pas de grimper librement ici!
L'histoire du château de Roscommon
Le château original de Roscommon a été construit en 1269 par Robert de Ufford, sur des terres saisies d'un prieuré augustinien - une forte fortification était apparemment nécessaire pour protéger les intérêts anglo-normands dans la région: la nouvelle forteresse fut rapidement assiégée par les habitants et partiellement détruite par Connacht roi Aodh O'Connor en 1272, puis reconstruit (plus fort et mieux, ne pas être humilié à nouveau) par les Anglo-Normands dans les années 1280.
Cinquante ans plus tard, les O'Connor ont repris possession du château de Roscommon et s'en sont approprié pendant environ deux siècles.
En 1569, cependant, sir Henry Sidney, Lord adjoint de l'Irlande pour la reine Elizabeth I , s'empara du château ... et quelques années plus tard l'accorda au nouveau souverain du Connacht, le gouverneur Sir Nicholas Malbie.
Ne se battant pas pour vivre dans un tas de pierre vigoureux, encore brouillon et désespérément démodé, Malbie a commencé un ambitieux plan de reconstruction pour le château de Roscommon. Son château devait être sa maison, pas l'inverse. L'intérieur a été entièrement rénové et la lumière était maintenant admise à travers de grandes fenêtres à meneaux, insérées dans les tours et les murs. Ce qui diminue quelque peu l'intégrité structurelle. Le château de Roscommon a effectivement cessé d'être une forteresse, le confort moderne remplaçant les caractéristiques de conception purement utilitaires. Malbie a également créé des jardins clos, dont certaines parties peuvent encore être discernées (le mur au moins).
Mais il n'y avait pas de paix pour le château de Roscommon à travers l'histoire irlandaise . Les forces parlementaires ont pris le contrôle de la semi-forteresse en 1641, quatre ans plus tard, il est tombé aux catholiques confédérés, loyaux au roi anglais.
Après la prise de possession du château par Cromwell en 1562, ses jours furent comptés: des pièces furent simplement détruites, les principales fortifications furent détruites. Le dernier coup survint au cours des Guerres de Williamite en 1690 , lorsque les parties restantes furent incendiées et qu'il ne resta qu'une coquille éviscérée - utilisée de temps à autre par les locaux comme une carrière, et généralement en décomposition.
Aujourd'hui, il est classé comme monument national et sous la garde de l'État irlandais, mais en dehors du dégagement du site et des travaux nécessaires pour assurer qu'il n'y ait pas d'autres destructions, aucun changement n'a été apporté. C'est encore une ruine, mais impressionnante.
Château Roscommon - Le verdict final
Une forte forteresse, quoique en ruines, et une histoire à carreaux - cela devrait rendre le château de Roscommon assez intéressant pour la plupart des visiteurs intéressés par le passé. Il vaut bien un petit détour si vous êtes dans la région (ce qui n'est pas béni avec trop d'attractions de toute façon). Les visiteurs qui s'intéressent à l'architecture martiale médiévale devraient absolument aller explorer les ruines, tous les autres peuvent s'imprégner de l'atmosphère de l'endroit et faire une promenade relaxante dans le parc adjacent.